第43章 驚敵大食人的進攻從河灘對岸開始。
首先是號角。低沉的呼羅珊牛角號一聲接一聲，在河穀兩岸的黃土台地之間來回撞擊，然後是戰鼓，上百麵駝皮戰鼓同時擂響，聲音震得人腳底的砂石都在微微跳動。最後是駱駝騎兵本身。數千頭披甲駱駝從大食營寨的白色帳篷之間湧出來，像一道褐色的城牆，沿著怛羅斯河灘朝唐軍陣地推進。
地麵在震動。
夏長弓站在選鋒營陣前，一手握弓，一手搭在箭囊上。他能感覺到腳下的礫石在駱駝的踐踏下輕微地跳動。駱駝高大的身形在晨曦中投下長長的陰影，駝背上端坐的呼羅珊騎兵身穿鎖子甲，手持長矛和彎刀，頭盔下的麵孔被亞麻布蒙住，隻露出一雙雙深陷的眼睛。最前排是近百頭披掛全身鐵甲的重型駱駝，駝峰兩側掛著皮盾，麵部覆蓋著鐵甲片，隻露出鼻孔和眼睛——那是呼羅珊總督的禁衛駝騎，大食聯軍中最精銳的突擊力量。
“一百二十步。”張彪的聲音在左翼響起。
“穩住。”夏長弓舉起柘木角弓。他的目光越過麵前那三道絆馬索，牢牢鎖在推進中的駱駝騎兵方陣上。一百步。九十步。駱駝騎兵開始加速，沉重的鐵蹄踩在河灘礫石上濺起一片灰黃色的塵霧。駝背上的騎兵放平了長矛，彎刀在晨光中反射出刺目的寒光，喊殺聲從對岸傳來。
“投石索——預備！”
蹲在絆馬索後方的十名投擲手同時從腰間皮囊裡取出旱天雷陶罐。每個陶罐隻有拳頭大小，罐身用三道細麻繩紮緊，引線從罐口探出半截，浸過桐油的線頭在晨光下泛著淡黃的焦色。投擲手們將陶罐放入投石索的皮兜——那是用生牛皮條編成的長索，中間帶一個凹兜，專門用來拋擲石塊和火油罐，索柄已被握得發熱。旁邊的輔兵同時吹燃手中的火摺子，橘紅色的火星在晨風中明滅不定。
大食駱駝騎兵推進到七十步。前排重甲駱駝的鼻孔噴出的白氣已經清晰可見，駝蹄踏在河灘上濺起的碎石打到最前排弓兵的盾牌上，發出密集的劈啪聲。騎兵的喊殺聲震耳欲聾，整個駱駝騎兵方陣像一堵正在加速倒塌的高牆，朝唐軍陣地傾軋過來。
“點引線！”
十根引線同時被火摺子點燃，浸過桐油的線頭嘶嘶地燃燒起來，冒出一縷縷刺鼻的白煙。陶罐在投石索皮兜裡微微顫動。
夏長弓盯著那十縷白煙，在心中默默數著引線的燃燒速度。這批旱天雷陶罐的引線是他親手配製的——硝石水浸泡過的麻線，燃燒速度大約每息兩寸，四寸長的引線正好能在陶罐脫離投石索後繼續燃燒片刻，確保落地即炸。不能讓陶罐在空中炸開，也不能落地後不響。一切取決於引線的長度。
六十步。駱駝騎兵的速度達到頂峰。駝鈴的叮噹聲與鐵蹄的轟鳴混在一起，像某種古老而狂暴的鼓點。騎手們俯下身子，將長矛夾在腋下，矛尖直指唐軍弓兵陣前。左翼傳來弓弦繃緊的嘎吱聲，一個弓兵緊張地拉了拉弓弦，被張彪一把按住手腕。右翼的潘老三低聲罵了句什麼，然後朝地上啐了口唾沫，從箭囊裡抽出第一支破甲箭。
五十步。
“擲！”
十名投擲手同時掄起手臂，生牛皮投石索在空中劃過一道弧線，皮兜脫手的瞬間，十枚陶罐拖著燃燒的引線飛了出去。陶罐在空中翻滾著，引線的火花在灰濛濛的晨空中畫出十道淡紅色的弧線，落入推進中的駱駝騎兵方陣前緣。
陶罐撞在河灘礫石上碎裂的脆響被隨即而來的爆炸吞沒——轟！一道橘紅色的火光在駱駝群前炸開，濃煙裹挾著碎石和陶片向四麵八方潑灑。緊接著是第二聲、第三聲——十枚旱天雷在駱駝騎兵前鋒線的前後左右相繼炸響，巨響在河穀兩岸來回撞擊，連唐軍本陣的戰馬都不安地刨著蹄子，馬背上的騎手們死命拽住韁繩。
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。了炸群駝駱
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