【第4章 回京】
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宸安九年,彈指九載,淩棲禾一直寄居嶺南,此地雖多瘴氣,卻四季花果不斷,民風淳厚,尤擅釀酒。
她今年十七,生得一副清冷骨相,鵝蛋臉,眉如遠山含黛,自帶疏冷,一雙杏眼清寒若水,三分病氣,七分疏離,瓊鼻秀挺,不沾煙火,愈顯孤絕。
“棲棲,你當真要隨景川侯府的人回臨安?”
少年名喚景燁,是淩棲禾舅父之子,景氏六世將門,先祖皆是沙場名將,祖父乃前朝舊臣,歸降後雖守土有功,卻遭新朝猜忌,三代戍守嶺南。
景燁年僅二十,征戰無數,身形挺拔如鬆,眉目鋒利,淺麥色肌膚,眼沉如鷹,周身滿是沙場肅殺氣,九年來,他將淩棲禾護在掌心,疼寵入骨。
“阿兄,九年了,再不回去,我都要忘了臨安的模樣。”春日暖意,卻融不開她眉眼間的清冷,景燁看著,滿眼心疼。
“留在嶺南不好嗎?這裡是姑母生活過的地方,臨安已物是人非,姑母當年走得那般決絕,何必再回去!”
“阿兄,當年被淩霄重傷心脈,我落下頑疾,醫者皆斷言,我活不過三十歲。”
淩棲禾恨意翻湧:“可淩霄、白若玉、淩夭夭他們闔家美滿,我怎能甘心?阿娘含恨而終,我怎能不恨!”
“棲棲,阿兄定會尋遍名醫醫好你,你不可自棄!”景燁攥住她的手腕,聲音發緊。
淩棲禾輕輕掙開:“阿兄,外祖父與外祖母都已不在,景氏榮辱係於你一身,你鎮守嶺南,遠離紛爭,方能安穩,我深陷泥沼,無人可渡。”
她望著長空,睫羽輕顫,逼回熱淚,若當年阿娘不曾離開嶺南,不曾救下淩霄,便不會落得香消玉殞、孤葬荒山的下場,她也不必背負血海深仇,苦度此生。
三日後,淩棲禾啟程歸京,舅父舅母含淚叮囑,景燁垂首不敢相送,車駕啟動時,終是忍不住追著馬車狂奔,滿心不舍。
臨安城
禦書房內寒氣沉凝,威壓如鐵,滿堂文武大氣不敢出。蕭臨淵端坐龍椅,麵色覆著寒霜,冷眼看向階下一眾負責刑獄治安的官員。
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京兆府尹董允心頭一顫,連忙上前回話:“陛下息怒!臣已抓獲凶手楊鐵四,此案已告破,此人嗜賭好酒,散儘家財,甚至變賣妻兒度日,沿路擄走獨行少女,轉手賣給城外殘存的山賊人牙,用以換取賭資,馬家千金失蹤一案,亦是此人所為,人犯已經認罪。”
話音剛落,一身正色的刑部尚書陳湯緩步出列:“陛下,臣有異議,此案疑點重重,不可倉促結案。”
蕭臨淵眉峰微蹙:“講。”
“回陛下,楊鐵四落魄欠債、變賣妻兒皆是近月才發生之事,可少女失蹤案數月前便已案發,時間線完全相悖。且此人天性怯懦膽小,根本沒有膽量連環擄掠女子,不過是被人推出來頂罪的替死鬼。”
“除此之外,城外山賊餘黨一向隻販賣孩童,從未沾染女子買賣,所有犯人口供統一,並無逼供痕跡。孩童案與少女案是兩撥賊人,不可混為一談,若是如今倉促結案,隻會讓真凶逍遙法外,後患無窮。”
蕭臨淵瞬間洞悉其中貓膩:“準奏,暫緩楊鐵四行刑,所有人犯即刻移交刑部大牢,重兵把守,禁止一切私刑,陳湯,朕命你全權複審此案,務必挖出幕後真凶。”
“臣遵旨!”陳湯躬身領命。
一旁的董允渾身冰涼,臉色慘白如紙,他本想找替罪羊快速結案,掩蓋自己治下失職、辦案不力的過錯,保住自身官位,如今計謀被當眾戳穿,不僅前程儘毀,甚至會引來殺身之禍,他看向陳湯的背影,恨不得將此人活刮,卻不敢表露。
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