燭光下，女子的那張臉竟然青綠如死人皮，嘴唇一片烏紫，兩隻眼泡紅腫得隻剩兩條細縫，鼻樑上、額角上、下頜上，一片一片擦傷，血也早已凝硬。
邵湖平「嘶「地倒抽一口涼氣，燈焰隨之晃了兩晃。
「我的娘唉——都沒個人模樣了。「他喃喃，「這是中了多深的毒啊？「
他伸出兩根手指，去按對方腕上的脈。
指尖一貼——涼得像摸在一塊從冰窖裡剛提出的青石。他屏住氣，用心地繼續號了號……
脈，細得像一縷看不見的絲，若有若無，幾乎和口鼻的那絲呼吸融在一起。
邵湖平搖了搖頭。
「命——懸一線吶。「
他嘆了一口氣，蹲坐在那女子身旁，望著這具殘破的軀體，怔了片刻。
——他不認識這個女子；也不知道，她是被誰殘害到這般田地；更不知道，如果把她救下，會給自己帶來什麼。
忽然，邵湖平又苦笑一聲。沒想這笑竟扯起胸口一陣悶悶的痛。
「邵爺我——「他輕聲罵自己，「總不能見死不救吧？「
七年前，他被靜雲道長一掌拍散丹田的那夜，若非朋友冒死護送他逃離險境，交到師父手中，又碰巧遇上一位遊方郎中，自己根本活不到今日。那位老郎中，他此生未曾再見，可他一直記著，人快死的時候，被一雙陌生人的手托一托是種什麼滋味。
他自己受過那一份托舉——今日，他不想讓手邊這一條命，白白從自己指縫裡漏走……
邵湖平咬了咬牙，撐著膝蓋站起，一瘸一拐走回外洞。
粗瓷碗、砂鍋、那隻裝滿藥瓶的青布包袱——都還穩穩地擺在師父留下的乾草堆邊。
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他取過那隻包袱，拎回內洞，把包袱在潭邊解開，從中揀出一隻小號的白瓷瓶，拔開塞子，倒出一粒朱紅色的藥丸——歸元續命丸。
那是師父當年用一味西域雪蓮、一味東海龍涎、一味蜀地靈芝，加上他前後三年反覆琢磨補入的九味草藥，合煉而成。原是留給徒弟這具廢人身子用的救命丹藥。邵湖平一向十日才敢服一粒，如今瓷瓶裡，也不過六粒。
他把藥丸捏在指尖，湊到那女子的唇邊。
她那嘴，牙關咬得死緊。
邵湖平一手撬——撬不動。兩手撬——還是撬不動。
試了沒幾回，他急得額上汗珠一顆一顆滾下來。
「你這醜丫頭——「他壓低聲，恨恨地念道，「不想死就張嘴呀！「
他咬了咬牙，索性狠了狠心，將那粒朱紅的續命丸含在自己唇邊，然後雙手用力，卡住那女子的腮骨、顎骨、下齒，一齊掰。
牙關「咯「地鬆了半分。
他俯下身去，唇對唇，把藥丸送進她的口中。
送完，趕緊退開。
他伸手撐地，喘了幾口。
臉有點熱——這是他有生以來，頭一回近到一個女子的唇邊。
藥丸雖說送進了口，可對方牙一咬又緊了。藥丸卡在舌根，怎麼也咽不下。
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