行李收拾妥當，隻等午後動身。
葉青禾最後清點隨身物件，目光落到桌角。
那塊從敵屍身上搜出的竹片，還擱在那裡。仗後太忙亂了，誰都沒顧得上細看。
葉青禾伸手拿過竹片。
天光從棚口斜斜照進來，正好落在那些刻痕上。她用指腹摸過幾道長短不一的線，腦中忽然把昨夜的山口、河溝和蘆葦灘重新排了一遍。
兩指寬的竹片上，歪歪扭扭刻滿了痕跡。
有的長，有的短，旁邊還點著數目不等的小點。幾道刻痕之間，用極細的線連著，線轉彎的地方，又刻著小小的叉。
葉青禾心裡一動，扯過簡圖鋪在桌上，將竹片放到旁邊，一處一處對了過去。
竹片最上頭是一道長痕，旁邊點著七個小點。
她看向簡圖。
南麵山口，廢棄營地，距渡口正好七裡；再往下一道短痕，轉彎處打了個叉，那是卡口；繼續往下，三道並排的淺痕連著一條曲線，應該就是河溝、亂石灘、蘆葦灘，因為都是水路。
葉青禾的動作停住了。
位置、距離、地形，分毫不差。這不是幾個隨手刻下的暗號，這分明就是一副地圖。
一幅專給那些練家子自己人看的渡口地形圖。哪裡能走，哪裡能藏，哪條溝能繞到側翼，哪片蘆葦灘能走筏，全標得清清楚楚。
“白纓，蕭璃。”葉青禾喊道，“你們快來看。”
兩人立刻湊了過來。
葉青禾把竹片和簡圖並排放著，將對應的地方一一指給她們看。
白纓的臉色越看越沉。
“難怪他們會兵分兩路。”她咬牙切齒地說。
“林子裡主攻，河溝繞側翼。他們不是臨時起意，是照著這東西走的。”
“我們的哨位、弩位，他們未必知道。可渡口周圍哪兒能走、哪兒能藏，他們早就踩熟了。”
“不隻是踩熟了。”蕭璃開口。
她看著那塊竹片，臉色一點點白下去。
“這種刻法……”
她把竹片舉到眼前，用手指沿著刻痕緩慢摸過。
“長線標路，短線標岔，點是人數和裡數，叉是設卡的地方。”
說到這裡，她忽然停住，似乎是回想到了什麼不好的事情，眼底慢慢變紅。
“三年前，百戶所被屠的那個現場，牆上用血畫的，就是這種記路的法子。”
“商隊被劫後，我在離現場三裡外的一棵樹上，也見過一模一樣的刻痕。”
長線、短線、點、叉。
蕭璃把竹片輕輕放回桌上。
“當時我以為，那隻是山匪留下的隨手記號。”她的聲音冷了下來。
“現在我才明白，這是他們記路、傳信、分派差事的記號。”
三個人都沉默了下來。
……
竹片的發現沒有讓葉青禾北上的計劃停下來，反而讓葉青禾心裡最後一點猶豫也沒了。
她把竹片重新用油布裹好，貼身收進衣袋，又低頭檢查了一遍火石和刀。
“正因為水這麼深，我才更要去。”她抬眼看向北方。
“他們在渡口周邊布了這麼久，圖的就是北邊的鐘叔。我不去親眼看看，永遠不知道他們的手已經伸到了哪一步。”
蕭璃站起身。
“那就別耽擱了。我兩個隨從腳程快，今晚先趕三十裡。”
午後，四個人在渡口外的北坡口集合。
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