葉青禾等人在和二槐分道之後，就轉身走上了東北的商路。
這條路比回村的老道寬一些，卻荒得多。道旁的草高過膝蓋，車轍被雨水衝得斷斷續續，一看就少有人走。
蕭璃走在最前頭，目光一直在兩側樹乾之間掃視。
“在找暗記嗎？”葉青禾跟上詢問。
“嗯。”蕭璃輕應一聲。
“這條路我三年沒走過了，當初的記號還在不在，有沒有被人動過，都不知道。”
走出約莫二裡地的時候，她在一棵老榆樹前停下。
她伸手摸向樹乾齊肩高的位置，三道橫紋，一道斜紋。
“在。”
蕭璃的神色鬆了一點，手指順著斜紋往前一帶。
“繼續往前走。”
頭一天，四個人當真就趕了三十裡路。
天色徹底黑透後，蕭璃帶著他們拐進商路旁的一處山坳。
“就在這兒了。”她四下看看。
“這裡背風，背道，上頭還有石頭壓著，林子外看不見火光。”
兩個隨從放下包袱，立刻分頭忙起來。
一個守在坳口，另一個撿乾柴、掃出平地。沒有多餘的話，動作熟練得很，顯然常年在外奔波，經驗豐富。
葉青禾蹲下去，正要幫忙生火，高個隨從抬手攔住了她。
“葉姑娘，火不能生大了。”他解釋道。
“攏一小堆，夠燒口熱水就夠了。火一旺，山那邊都能看見。”
葉青禾有些不好意思地收回了手。
高個隨從用石塊將火堆圍嚴，隻在最上方架了個小水吊子。火光被石塊壓住，隻透出一線暗紅的光。
這是葉青禾離開渡口後的第一夜。
蕭璃挨著她坐下，把一塊烤熱的乾糧遞了過來。
“睡不著？”
“嗯。”葉青禾接過乾糧，“在渡口聽慣了江聲。這裡……太靜，又太不靜。”
“都這樣。”
蕭璃咬了一口乾糧，咽下去後才道：“頭幾夜最難熬。等走順了，站著都能睡。”
她頓了頓，繼續說。
“我替將軍跑南線這幾年，睡過墳地，睡過樹杈，也睡過敵人卡子背後的草垛，時間久了，在哪裡都能睡著了。隻是你要記住一條，在外頭，覺要輪著睡，沒人能一覺睡到天亮。”
葉青禾點頭。
她下意識摸出繳獲的那把刀，放在手邊。想了想，又將刀挪到後腰右側，反手一夠便能拔出的位置。
——
後半夜，輪到葉青禾和蕭璃守哨。
兩人都靠著一塊石頭，誰都沒有說話。
葉青禾從貼身衣袋裡摸出那塊油布，借著最後一點炭火，翻看裡麵的竹片。
竹片上的刻痕記號，她已經記得滾瓜爛熟。
長線是路，短線是岔，點代表人數和裡數，叉代表設卡的位置。
之前在渡口看時，她看的就隻是渡口的周邊；如今人在北上的路上，她順著竹片向北延伸的刻痕重新看了一遍，終於看出了渡口沒看出的東西。
“蕭璃，你來看看。”葉青禾輕聲對一旁的蕭璃說道。
蕭璃聞言靠了過來。
葉青禾的手指落在竹片上點了點。
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“你看這些點和叉。”
她一處處點過去。
“渡口附近的叉是散的，點也稀。他們剛到，隻圍了個大概。可越往北，點越密，叉也越多。”
她的指尖沿著竹片上幾條北上的路線一路點過去。
“這一條線上，有好多個點。”
蕭璃的呼吸停了一瞬。
“他們封的不是渡口。”葉青禾輕聲道，“他們封的是從渡口往北的每一條路。”
“是了。”蕭璃的聲音沉了下去。
“這些卡子，是衝著‘不讓你和將軍接上頭’來的。”
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