葉青禾他們越來越北，道路也越來越難走且安靜，四人徹底偏離了商路，而是貼著西側山林往深處切。
蕭璃蹲在地上，撿了根枯枝，在泥地上畫出幾道線。
“大路徹底不能走了。”
“從這裡往北，每隔十幾裡就會有一道卡子。接下來我們隻能走深林、山溝，還有放羊人踩出來的小道了。”
葉青禾沒說話，閉上了眼睛，在腦海裡回憶著那竹片上的記號，然後睜開了眼睛，指出了一片不在竹片上的方向。
“走這裡。”
“他們沿著路設卡，可道與道之間的山太多，他們守不過來。我們從山裡斜插過去，繞到卡子背後，再往商路靠。”
蕭璃看了她一眼：“和我想的一樣。”
“我打頭，認暗記、看路。高個斷後，矮個探左右。青禾，你跟緊我，別掉隊。”
新的隊形就此定下。
白天，四人躲進密林深處，或藏在廢棄的山神廟裡，輪流睡覺，隻留一人放哨。
林子裡又悶又濕，蚊蟲成群。雖說枝葉遮住了日頭，可也遮住了山外可能掃來的目光。
餓了，幾人便乾咽一口行軍炒麵，再含一小口水，慢慢潤開；等到後半夜，林間有了微微的月光，他們才重新上路。
一路上沒有人多說話，所有的溝通全都藏在了手勢裡。
頭兩天，他們從兩道卡子之間斜穿過去，遠處山口火光通明，人聲順著夜風飄來。距離最近的一次，他們甚至聽清了守卡人罵娘的聲音。
第三晚，夜歇腳時，蕭璃拿出竹片，指著刻痕最密的一段。
“前麵才是最難走的地方。”
“這一片點最多，叉也挨得最近。過了這裡，才算真正進入商路腹地。”
這一道最險的卡子，出現在第五天後半夜。
商路到了這裡，被兩座陡峰硬生生夾成一道狹長豁口，兩側都是碎石陡坡，正中隻有一條路。
關卡就堵在路上。
一堆火，三個人，旁邊還拴著一條狗。
蕭璃的兩個隨從先上前探路，小半個時辰後，兩人回來了。
高個隨從先蹲下來，指了指前方。
“正麵過不去。豁口被堵死了，火堆照得亮。三個人輪著守，總有一個醒著。”
矮個隨從抹了一把臉上的汗。
“那條狗也麻煩。人能瞞得過去，但狗鼻子瞞不過去啊。”
蕭璃沒急著說話，她隻是抓起一把枯葉，鬆開手，看著葉片被風卷向亂石坡。
又等了幾息，她才抬頭看向關卡的西側。
“我們繞開。”她說。
“坡底有條羊道，貼著亂石溝能繞到卡子背後。風從關卡處往亂石溝裡灌，我們在下風，氣味送不到狗鼻子底下。”
“那它要是聽到動靜呢？狗的耳朵也是很靈的。”葉青禾說。
“隻能賭它找不準了。”蕭璃看著葉青禾。
“狗要是叫，守住關卡的人一定會拿著火把過來照，到時候誰都別動。”
“隻要火把沒有照到人，他們八成就會當成是野物。”
葉青禾偷偷看了一眼前麵的關卡，考慮了兩息。
她們兩頭都無路可退。
“走。”
四人重新勒緊包袱，把刀鞘和身上所有可能碰響的東西一一壓住，隨後伏低身子，摸上亂石坡。
羊道窄得隻能落下半隻腳，坡底是一條齊腰深的亂石溝，碎石鋒利，踩錯一步就可能滾下去。
四人貼著坡根，一點一點往前挪。
石棱硌破膝蓋，掌心也被磨得發疼，但沒有人敢出聲，全都忍著。
到了離關卡最近的地方，火堆裡柴枝炸裂的聲音都清晰可聞。
就在這時，矮個隨從剛把腳落穩，一顆細小碎石就從他的鞋底滑了出去。
“噠……”
極其輕微的聲音
可是在這死寂的山穀裡，還是傳出了很遠。
火堆邊，那條狗猛地抬起頭，下一刻，它站起身，衝著亂石坡狂吠。
“汪！汪！汪！”
狗叫聲在山穀裡來回衝撞，刺得人耳膜發疼。
四人同時趴下不動，呼吸了變得極其輕微，他們能感覺到，關卡上有人站了起來。
“叫什麼？”
那人摘下一支火把，朝亂石坡走近了兩步。
火光一寸寸逼近。
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