次日五更,鄧州軍從棗陽驛開拔。
兩萬人分批行進。前軍已經過了棗陽,後軍還在陸續從鄧州方向趕來。官道兩旁是冬日麥田,麥苗貼著地皮,蒙著一層薄霜。
沈韞騎馬走在梁崇義身側。
她昨夜終於睡了兩個時辰。狂躁退下去後,整個人反而更冷。臉色仍舊蒼白,左臂吊在胸前,灰鼠皮大氅蓋住舊袍上的血跡,隻有眼底那點亮色還沒熄。
韓璋和殷亮跟在後麵。
晨霧未散,火把煙氣混著霧,把整條官道籠成一層灰蒙蒙的薄紗。
沈韞忽然問:“梁將軍,你昨日說名分這句話,是誰提醒你的?”
梁崇義看了她一眼。
“陳皆。”
沈韞怔了一瞬。
她最先想起的居然是字,那個人寫一手極好的行書。幕府裡許多稅冊、奏表、安民文書,都出自他手。字跡漂亮,卻不顯鋒芒,像他的人,規矩,安靜,永遠站在人群最後。
殷亮在後麵微微抬頭,他顯然記得陳皆。
梁崇義道:“節帥被貶後,幕僚散了不少。我從鄧州拔營那日,他攔在馬前,隻說了一句話。”
“什麼?”
“將軍是沈節帥的兵,以前是,以後也是。”
官道上一時隻剩馬蹄聲。
韓璋慢慢抬起頭。
梁崇義繼續道:“他說,隻要記住這一句,往後做的每件事,就都有名字。”
沈韞安靜下來。
她終於明白,梁崇義為什麼走得這樣慢。
鄧州兩萬人南下,到底是回襄州,還是奪襄州,其實隻差一個名字,陳皆替他找到了。
不是朝廷敕書,不是節鉞,也不是梁崇義自己的軍功。
是“沈節帥的兵”。
隻要這句話還在,梁崇義進襄州,就不是奪權,是回鎮。
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沈韞低聲道:“陳皆現在何處?”
“已派人去接。”梁崇義道,“這兩日應到。”
沈韞點了點頭,沒有再問。
隊伍行至正午,前哨來報已入新野地界,再有一日腳程便是襄州。梁崇義傳令就地休整,兵士們在官道旁支起灶坑,撿枯枝生火做飯。
沈韞坐在一株老槐下。
韓璋把水囊遞過來,她喝了兩口。水是涼的,壓過喉間乾澀,卻壓不住胸口那點隱痛。
梁崇義站在官道邊,正聽斥候稟報前方地形。
這時官道儘頭馳來一騎快馬。
馬上的兵士勒韁停在梁崇義麵前,翻身下來,叉手遞上一封書信。
“將軍,襄州李將軍遣使送來的。”
梁崇義拆開信,看了一遍,示意沈韞和韓璋來看。
信是李釗親筆,措辭客氣。
“聞梁將軍回師襄州,一路辛苦。不知將軍此來,所為何事。龐充之亂已平,襄州城中安堵如故。將軍若欲入城,釗自當灑掃相迎,但請將軍先示來意,以免將士相疑。”
沈韞看完,沉默片刻。
“他急了。”
她指著第一句。
“龐充之亂已平。他先替龐充定罪。”
又點第二句。
“襄州安堵如故。他告訴你,襄州已經由他安定。”
再往後。
“將軍此來,所為何事。他問你有沒有名分。”
最後,她抬眼看向梁崇義。
“以免將士相疑。這句最要緊。他在提醒你,若說不清來意,你就是第二個龐充。”
韓璋臉色沉了下去。
梁崇義問:“這信該怎麼回?”
沈韞把信折起,指尖在紙背上輕輕一彈。
“如實回。”
“山南東道節度留後沈韞坐鎮中軍,梁將軍奉沈氏舊命,率鄧州軍回鎮襄州。”
她停了一下。
“再加一句。李將軍若不信,可登城一觀。”
梁崇義看著她。
沈韞道:“讓他看沈字帥旗。”
梁崇義問:“現在升?”
“現在升。”
“李釗的探馬會看見。”
“就是讓他看見。”
梁崇義沒有立刻說話。
沈韞抬眼,神色平靜:“梁將軍昨日說,兩萬人要有一個名字。名分不能藏在信裡。”
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