他們已經搜過了雜物間嗎？”
“不知道。”
“如果搜過了，他們不會還在府裡翻。秦管事說‘翻遍整個府邸’——說明還沒找到。雜物間在書畫展隔壁，人來人往，他們不一定想到要搜那裡。”
顧塵咬了咬牙。“那我們就這麼等著？”
“等。”常悅說，“等到書畫展結束。到時候人散了，我們再趁亂把孩子們帶出去。”
顧塵閉上了眼睛。
他在心裡數數。從一數到一百，再從一百數到一。這是他跟常悅學的——緊張的時候，數數能讓心平靜下來。
他數了三遍。
然後他睜開眼，看著庭院中央那把太師椅上的李大善人。
那個人的臉上還掛著微笑，還在跟客人們談笑風生，還在點評畫作，還在端起茶杯慢慢喝茶。
沒有人看得出來，他剛下了一個“無論死活”的命令。
顧塵的手在袖子裡攥成了拳頭。
他一定要讓孩子們活著出去。
王二的住所，在李府的西北角，一處不大不小的院落。
院牆不高，門楣上刻著“棲雲小築”四個字。
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字跡娟秀，像是女人的手筆。院子裡種著幾棵竹子，冬天葉子落了，光禿禿的竹竿在風中瑟瑟發抖。院子角落有一口小井，井口蓋著石板，石板上落滿了竹葉。
王二住在這裡已經三天了。
他從縣衙被放出來之後，沒有回肥水鎮，而是直接來了李府。他不敢回去。他怕秦管事找他，怕李大善人“傳喚”他，怕自己錯過了什麼消息，但他更怕的，是自己一個人待在肥水鎮那間大宅子裡，想東想西，把自己嚇死。
住在李府，至少能離“消息”近一些。
但這三天，他什麼消息都沒等到。
秦管事沒有來找他，李大善人沒有傳喚他，連送飯的下人都換成了一個麵生的、一句話不肯多說的小廝。
王二覺得自己像被關進了一個看不見的籠子裡。
他坐在院子裡的石凳上，手裡攥著一壺酒，酒已經涼了，他不覺得。他盯著對麵那堵白牆，牆上有一道裂縫，從上到下，像一條蜿蜒的蛇。他盯著那條裂縫看了不知道多久，眼睛乾澀發痛，但他移不開目光。
因為他一移開目光，腦子裡就會冒出各種念頭。
李大善人為什麼不找他？
是不是已經決定不要他了？
秦管事上次說“老爺對這批貨的成色很滿意”，是真的滿意還是嘴上說說？
他送去的四個孩子，老爺用上了嗎？還是說……
門外傳來腳步聲。
王二猛地站起來，手裡的酒壺差點掉在地上。
門被推開了。
不是秦管事。是一個麵生的小廝，手裡提著一個食盒。
“二爺，您的晚飯。”小廝把食盒放在院子裡的石桌上，轉身就要走。
“等等。”王二叫住他。
小廝停下來，轉過身，低著頭。
“秦管事今天有沒有找我？”
“小的不知道。”
“那老爺呢？老爺有沒有提起我？”
“小的不知道。”
王二的拳頭攥緊了。“你什麼都不知道，那你知道什麼？”
小廝抬起頭，看了他一眼。那一眼很短，但王二從裡麵讀出了很多東西——不是恐懼，不是尊敬，是一種“你算什麼東西”的漠然。
“小的隻知道送飯。”小廝說完，轉身走了。
門沒關。
王二站在院子裡，看著那扇半開的門，渾身發抖。
他不怕別人對他凶。他怕的是這種不鹹不淡的、完全無視他的態度。這意味著——他在李府的地位，已經低到連一個送飯的小廝都可以不把他放在眼裡了。
他拿起酒壺，灌了一大口。酒是涼的，辣得他直咳嗽。
他咳著咳著，突然聽見了腳步聲。
不是一個人的。是兩個人的。腳步聲很輕，但很穩，像是有目的地在朝這邊走。
王二放下酒壺，盯著那扇門。
門被推開了。
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