第二天天還沒亮，劉把總帶了六個兵士從村口上山。
陳守安在前麵帶路，獵刀別在腰間，弓背在肩上。
他從老土塘旁邊那條乾涸衝溝下去，踩著溝底的碎石往西走，一邊走一邊低頭看地上的痕跡。
衝溝裡的碎石被蹬翻了一片，鞋印往溝底延伸，旁邊散落著幾粒乾糧碎屑，碎屑還沒被露水浸軟。
他在溝底一塊被撬開的石板旁邊停下來，蹲下去用手探了探石頭縫裡的泥。
泥是濕的，石板底下的土層還有新翻的痕跡。黑三刀從這裡撬開石板找過以前埋的東西。
陳守安抬起頭往衝溝儘頭看了一眼。
衝溝往西通到老采石場岔路，岔路再往北就是官道。
從官道往北，可以繞過哨卡直通襄州地界。
劉把總在石板旁邊蹲下來看了看被撬開的泥縫，站起來讓兩個兵士沿衝溝往西追，自己帶著剩下的兵士往北。
陳守安說從老采石場往北的官道上有一個廢棄的驛站，是一年前新商道改線時撤掉的，現在隻剩下一間破棚子和半截喂馬的乾草槽。
黑三刀對這條線上每一個廢棄的落腳點都很熟，他從焙燒窯逃出來之後大概率往那兒去了。
劉把總立刻讓人分散往廢棄驛站方向搜索。
陳守安獨自一人往采石場北麵的樺樹林裡穿插，他常年在這片林地裡打獵，每條小道都摸得比歹人更熟。
風把遠處哨點的旗繩吹得嗡嗡響，他把獵刀抽出皮鞘握在手裡，沿著樺樹林邊緣朝廢棄驛站方向快速摸去。
他趕到廢棄驛站時天已經蒙蒙亮。
棚子裡空無一人，乾草槽上積了一層薄霜，但棚子角落裡有一隻破陶碗，碗裡的水還沒有結冰，是剛倒進去的。
棚子後方的碎石地上留著一排新鮮的後跟拖地痕跡，有人從這裡往北跑了。
陳守安沿著拖痕一路追到老土塘西側那片廢棄多年的磚窯群。
這些磚窯比矮鬆嶺腳下那批更老，都是前朝的舊窯，連巡防營都沒把它們納入巡查範圍。
窯群最深處有一間塌了半邊的廢窯，窯口用枯灌木遮著，但灌木的枝杈被人掰斷了幾根，斷口是新的。
他側身擠進窯口，窯膛裡鋪著一層乾草，乾草上扔著半塊雜麵餅子和一隻破布鞋。
布鞋的鞋幫已經磨穿了，鞋底沾滿了乾涸的淤泥。
他蹲下來把布鞋翻過來，鞋底紋路是千層底，鞋底沒有磨損，和窯洞裡那個傷員的腳印對得上。
劉把總帶著兵士從樺樹林方向包抄過來。
他在窯口蹲下看了看地上的拖痕和布鞋，站起來往窯群深處看了一眼。
窯群最後方靠山壁的位置還有一間塌得隻剩半截的廢窯，窯口被亂石堵了大半，但石頭縫裡飄出一絲極淡的青煙。
不是篝火，是鬆明燃燒時冒出的那種細煙。
劉把總打了個手勢，幾個兵士跟著他無聲地靠了過去。
他們在窯口兩側埋伏好，劉把總朝裡麵喊了一聲。
窯膛裡沒有回應，隻有鬆明火苗在石壁上投下的影子晃了一下。
一個兵士從窯口側麵鑽進窯膛，裡麵傳來一陣扭打的悶響。
又有兩個兵士緊接著擠進去，片刻之後把一個瘦削男人從窯口拖了出來。
那人左腿膝蓋以下腫脹得不正常，腳踝上裹著一塊破麻布，麻布上滲著乾涸發暗的血漬，和鬆林裡那片粗麻布是同一種撚法。
他上半身穿著一件臟得看不出原色的短襖，袖口磨得發亮，指甲縫裡嵌滿了乾涸的泥灰。
被按在地上時他還在掙紮，左腿拖在地上使不上勁，整個人歪向一邊，一隻手死死攥著拳頭不肯鬆開。
兵士掰開他的手指，掌心裡攥著一枚銅扳指，內側刻著一個極小的山形紋，和昨天在焙燒窯裡撿到的那枚一模一樣。
他的手指粗細不同，這枚戴在食指上，焙燒窯那枚戴在拇指上。
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