人走遠之後，裡正轉過身來，看著周晚穗。
“李家在鎮上開了十幾年的雜貨鋪，跟縣衙那邊有些來往。這事不太可能是空穴來風。你真沒得罪過他們家？”
“李老板娘來買過我的方子，我不賣。”
裡正沉默了一會兒。
“你打算怎麼辦。”
周晚穗把袖子往上捋了捋。
“等他們出招。方子在我手裡，攤子在菜市擺著，他們翻不出天。”
裡正點了點頭，又把旱煙杆掏出來點上，吸了一口。
“你自己心裡有數就行。村裡的本分人，我能幫你擋就幫你擋。但縣衙那邊不是我說了算的。”
“謝裡正。”
周晚穗從裡正家出來，沿著村道往回走。
路過村口大柳樹，樹下坐著的老趙頭叫住她，小聲說剛才那兩個差役進村的時候，先去了一趟周莽家，坐了小半個時辰才到裡正家的。
周晚穗腳步頓了一個呼吸的時間。
“知道了。”
她步子沒停。
回到家，周小禾站在院門口，手裡攥著灶房的抹布，攥得指節泛白。
周小苗從哥哥身後探出腦袋，眼睛紅紅的。
“姐，是不是出事了？”
周晚穗把院門關上，門閂插好。
“沒事。有人眼紅咱們掙錢，想使絆子。絆不倒。”
周小禾把抹布換了隻手，聲音發硬。
“是大伯他們。”
“還有鎮上李家。”
周晚穗走到灶房，給自己倒了碗涼茶，一口氣喝完。
她把碗放在灶台上。
“你們兩個聽著。這幾天我不在的時候，誰來敲門都別開。王嬸除外。有人問姐去哪了，就說不知道。有人問攤子的事，就說照常開張。”
周小禾跟周小苗點點頭。
“姐你要去哪？”
“去鎮上找幾個人。”
當天晚上，周晚穗去了王嬸家。
王嬸正在院裡收晾乾的衣裳，看見她進門，先把衣裳往竹籃裡一擱，拉著她坐到灶房。
“我聽我男人說了。那兩個差役先去的你大伯家，沈桂香給了他們什麼，才去的裡正那兒。”
“王嬸，李家那個雜貨鋪，你知道多少。”
王嬸想了想。
“李旺那人，做買賣不地道。前年收了一批黴了的乾菇，曬曬又拿出來賣，把人吃壞了，賠了點錢私了了。他老婆更不是東西，鎮上誰家鋪子生意好，她就想方設法攪黃人家。去年對街新開了家醬菜鋪子，生意比她家好，她隔三差五往人家鋪子裡潑臟水，硬是把人家逼走了。”
“他們家在縣衙有關係？”
“李旺有個表兄在縣衙當師爺。不算大官，但能說上話。”
周晚穗點了點頭。
“謝王嬸。”
王嬸拉著她的手。
“晚穗，嬸子知道你能乾。但縣衙那邊你真惹不起。實在不行，方子先捂著，攤子歇幾天，等風頭過了再說。”
“王嬸，我爹活著的時候教過我一句話。軟人怕硬人，硬人怕不要命的。我這條命是從閻王手裡搶回來的，誰想搶我的飯碗，讓他來試試。”
王嬸看著她，張了張嘴，沒再勸了。
第二天一早，周晚穗把弟妹送到村口，來回囑咐了一遍。
周小禾背著錢袋子，周小苗抱著招牌，兩個小人沿著山路往鎮上去。
她站在村口看著他們走出去老遠，才轉身往另一個方向走。
她要去鎮上，但不是去菜市。
她要先去醉仙樓，再去洪記雜貨鋪，再去找一個人。
李家想用縣衙壓她，她得先把李家的底摸清楚。
走到半路，身後有人追上來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
是周三順，扛著一把鋤頭，跑得氣喘籲籲。
“晚穗！我跟你一塊去鎮上。我媳婦說了，今天讓我別下地，跟著你。萬一李家的人動手，多個人多份力氣。”
周晚穗看了他一眼。
“你那把鋤頭，打架用的？”
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