第二天一早,她去作坊清點了一遍瓦罐。
鬆花蛋的瓦罐因為這場官司耽擱了好幾天沒補新的,庫存已經見底了。
醉仙樓的單子還壓在案頭,劉廚子前幾天托人帶話,說鬆花蛋快斷貨了。
她卷起袖子開始洗鴨蛋。
周小禾在旁邊打下手,把洗好的蛋一顆顆對著光照過,挑出三顆有細裂紋的放在一邊。
周小苗蹲在院裡給鹹鴨蛋罐子補壇沿水,拿著小瓢舀水舀得穩穩當當,一滴不漏。
到了下午,秦掌櫃派來的夥計推著獨輪車到了院門口。
這是合約裡定的送貨日。夥計把兩筐鬆花蛋搬上車,又搬了一壇酸菜,一筐鹹鴨蛋。
周小禾拿著送貨單跟夥計核對,念一條,夥計點一下頭,末了簽字畫押。
夥計推著獨輪車走了之後,周晚穗在作坊門口站了一會兒。
往後光是醉仙樓一個月的兩樣訂單就有三兩銀子的進項,散客每天少說也有百來文。
月入五兩,在莊戶人家是筆大錢。
但她不是隻想當個莊戶人家。
她跟周小禾交代了一聲,挑起空擔子往山腳的荒地走。
從山腳到河邊這片荒坡少說有十來畝,全是村裡的公地。
上次開荒一畝三分就花了兩天,這回十來畝全開出來,光靠人力翻地太慢了。
要擴產就得有牛。
她心裡盤算了一路,一頭好耕牛少說五兩銀子,她有這個錢,但牛不是買了就完事的,得有人放,有人喂,還得搭牛棚。
走到那片荒坡前,她站在坡頂上往下看。
河在坡底下拐了個彎,水源不愁。
坡上的土是黃褐色的,碎石多,灌木少,比上次那片河灘地好開。
她在坡上站了好一會兒,彎腰抓了把土搓了搓,土粒從指縫裡沙沙地往下漏。
開出來全種上,蔬菜的供應量就再也不用愁了。
第二天一早,周晚穗去了鎮上牛市。
牛市在青陽鎮西頭,挨著河道。一走近就能聞見牲畜的味道,牛的騷味混著乾草和濕泥的氣息,熱烘烘地撲麵而來。
牛販子們三五成群蹲在各自的牛旁邊,有的在給牛刷毛,有的在跟買主討價還價。
周晚穗在牛市裡走了一圈。
牛不少,好牛不多。
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有幾頭看著壯實,走近了才發現牙口老了。
有幾頭牙口還嫩,但骨架小,拉不了重犁。
她在牛市最邊上的一個木柵欄前麵停下來。
柵欄裡拴著三頭黃牛。
一頭公牛,兩頭母牛。
公牛是耕牛,肩胛骨高,蹄子粗,毛色黃裡帶黑。
它站在那兒一動不動,尾巴慢悠悠地甩著蒼蠅,眼睛半闔,一副不跟旁邊那些小年輕計較的架勢。
周晚穗蹲下來看那頭公牛的牙口。
牙口還嫩,不到四歲。蹄子圓實,沒有裂紋。
肩胛骨上的肉結實,拉犁不會偷懶。
牛販子從旁邊走過來,是個五十來歲的瘦老頭,叼著旱煙杆,上下打量她兩眼。
“姑娘,買牛?家裡大人呢?”
“我就是大人。”
牛販子把煙杆從嘴裡拿下來,又打量了她一眼。
“這頭公牛三歲半,去年秋耕的時候拉了一季地。價錢嘛,六兩銀子。”
“五兩。”
牛販子小眼睛眯起來,說這牛的品相在牛市裡找不出第二頭,六兩已經是最低價了,五兩他收都收不來。
周晚穗沒接話,走進柵欄,站在公牛旁邊。
公牛偏頭看了她一眼,繼續反芻。
她彎腰,一手托住牛肚子,往上一抬。
公牛四蹄離地,被她端起來半尺高。
牛瞪大了眼,嘴裡的草渣掉在她袖子上。
她把牛放下來。
公牛四蹄落地之後往後倒退了兩步,躲到母牛後頭去了。
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