分說不清的忸怩和笨拙，又著實好笑。
刺兒看著眼前這一幕，心頭微動一下。
這般煙火氣，明明不是真的，偏偏最令人貪戀。
她把剩下的紅棗糕分成幾份，每人備上一份：“帶回去慢慢吃。不夠再做。”
寒光嘿嘿笑著道謝。
將自己那份交給青棠。
“不必爭了，都給你。”
青棠懶得理他，走在了前麵。
影七帶上糕點也跟了上去。
阿桃追了一步，“七哥，你的豬蹄落下了，喂，莫走那麼快呀……”
影七頭也不回：“那不是我的豬蹄，是二爺的豬蹄。”
阿桃笑得前仰後合。
刺兒望著她調皮的樣子，唇角笑意漸深，“你看你把他逗的，臉都紅了。”
人走了，小廚房裡的熱氣也慢慢散去。
阿桃收拾碗碟，刺兒站在灶台邊，把最後幾塊紅棗糕碼進碟子裡。她低頭看著自己沾了麵粉的手指，忽然抬頭望向窗外。
暮色已經從遠處屋脊上漫過來了。
院中樹葉在風裡沙沙作響，日光漸漸退到了牆根，將房舍籠在一層灰蒙蒙的光影裡，風過，灶房裡殘餘的甜香，一吹即散……
“阿桃。”她開口。
“嗯？”
“把窗戶關了吧。風涼了。”
阿桃應了一聲，走過去合上窗扇。
“小娘子，還剩下這麼多糕點，要不要包上幾塊，送去給世子爺。”
“不去了。”刺兒笑了笑，“他這會兒正忙。”
阿桃看她一眼，沒多問，把碗碟端去洗了。
刺兒站了片刻，半眯起眼，伸手把散落的碎發別到耳後。
“時辰到了。”
太陽剛落，天未入夜，世子院的書房已然掌了燈。
謝沉坐在散落的卷宗前，看著蘇衡送來的手劄，一動不動。
手劄上蘇勉的字跡，一筆一畫，都在戳破謝平章六年前的謊言。
衛家大火當夜官兵封路，京兆府草草結案，匿名密報直指衛家私藏傳國玉璽，謝平章奉旨暗中清查逆黨……
這些事，樁樁件件，都指向那場滅門是早有預謀的屠戮。
而謝雲燼那夜的嘶吼，一遍遍響在耳邊：“她根本沒死！她被關在地下石獄，被當作取血的牲口，苟延殘喘了五年！”
“你熱熱鬨鬨跟方大娘子定親那天，她被鎖著手腳、堵住嘴，鎖在囚車裡，從王府門口經過，親眼看著你披紅掛彩，接受滿堂賓客的賀喜——”
謝沉閉了閉眼，驀地起身，硯台被撞翻，墨汁潑了一桌，順著桌沿往下淌，滴在了他的袍角上，暈開一團一團的漆黑。
謝沉沒再看手劄，拳頭慢慢握起——
腦海裡反複浮現六年前那慘絕人寰的一幕。
那日他得到消息從西山營地匆匆趕回，衛府隻燒得剩下一片焦黑的梁柱。
父親站在廢墟前，神情沉痛：“她走得乾淨，沒有受苦。”
接著遞給他一截燒斷的珊瑚手串，聲音沙啞：“留個念想吧。”
他信了。
他有什麼理由不信？
那是他的生父，是教他君子之道、做人之本的慈父。
可那具焦屍是假的，那場“山賊縱火”的結案，也是假的，隻有那截珊瑚手串，是真的。
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他信了五年。
而衛吟昭就在他腳下的石獄裡，被鐵鏈鎖著，被當作取血的牲口，在黑暗裡熬了一千八百多個日夜。
她得有多恨他？恨他看不見她，恨他聽不見她，恨他什麼都不知情，還對著那座空墳前祭了五年。
“稟世子爺。”寒光推門而入，壓著嗓子，“蘇大人到了。已在二門候著。”
謝沉睜開眼，目光落在窗外沉沉的暮色裡。
“讓他進來。”
片刻後，蘇衡推門而入。
一襲青袍，麵容清雋，眉宇間帶著掩飾不住的憂憤和焦灼。
進門後，他朝謝沉拱了拱手，目光落在桌上散落的手劄上。
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