他取出一枚褪色的香囊，對著燈火細看。
囊身正中繡著一朵極小的寒梅，針腳生澀稚嫩，卻無一針敷衍。可見用心。
他緩緩眯起眼眸，指腹拂過那朵梅花……
燭火一跳，光影晃動間，仿佛又回到五年前。
那年衛吟昭十五歲，及笄禮後在花廳裡眾人圍著賀喜，笑語盈耳。她卻趁人不備，提著裙子溜出來，紅著臉跑到他跟前，將香囊往他手裡一塞，笑得眉眼彎彎。
“珩之哥哥，這個給你。你若是不喜歡，扔了也無妨。我往後再繡，繡到你稱心為止。”
他還沒來得及拒絕，她已轉身跑遠，跑到廊下又回頭，隔著一院子的日光衝他喊。
“謝珩之，你收了我的香囊，就是我的人了！”
聲音脆生生的，大膽又熱烈。
滿院子的丫鬟婆子都聽見了，掩著嘴笑。
後來無數個寂寂長夜裡，他常常思索，若沒有那場風波，他會不會在她的軟磨硬泡下鬆口答應？
沒有如果。
也沒有答案。
他將香囊收入袖中，合上暗格。
畫皮案的陰影，籠在洛京城的每一個角落。
入了冬，日頭落得早，酉時剛過天就黑透了。選婢署不掌大燭，隻在廊下點兩盞油燈。一入夜，姑娘們要結伴才敢去茅房，但凡有點風吹草動，便會聽見一陣壓抑的低呼。
人人心頭緊繃，生怕撞見那剝皮厲鬼。
可天亮後，一切仍是照舊。
王府采選規製嚴苛，不比尋常大戶人家，每日皆有固定課業，卯時天剛蒙蒙亮，一眾待選婢女便要起身，攏衣束發、淨手理襟，片刻不敢耽擱，準時到前院受訓。奉茶、布菜、執箸、遞帕，一舉一動皆有定式。
王嬤嬤手裡的戒尺不長眼，稍有差池便是一下，打得人手腕紅腫。
滿院少女皆戰戰兢兢，生怕落得責罰，誤了前程。
隻有刺兒例外。
她不是不挨打，而是挨了打也不見慌亂。戒尺落下來，不皺眉頭，揉一揉手腕，該乾什麼乾什麼。有一回阿桃手抖，一碗滾茶險些潑出去，刺兒眼疾手快地伸手擋下，手背燙紅，卻麵不改色地替阿桃領了責罰。
王嬤嬤在王府當差數十年，閱人無數。看在眼裡，嘴上不說，私下裡卻格外關照她，時常提點。
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
嬤嬤的偏愛，落在旁人眼裡，便成了罪過。
冬月廿七這天，寒潮來襲。
北風刮了一整夜，早起推開門，割得人臉頰生疼。
刺兒端著臉盆出門，幾個侍婢正圍在井邊打水，見她不緊不慢地走來，手裡的活計都停了，目光齊刷刷落在她身上，也不知是誰先冷笑了一聲。
“喲，這不是咱們那位騸匠家的千金嗎？”
刺兒腳步未停，好似沒有聽見。
翠微哼聲，將棒槌重重磕在盆沿上：“咱們擠大通鋪，她倒好，一個人住一間，也不怕半夜裡被那畫皮鬼捉了去，剝了皮做燈籠……”
“翠薇姐姐，人家才不怕。說不定那畫皮鬼見了她，還得叫聲祖宗呢。”
兩個丫頭跟著幫腔，眼裡儘是惡意。
“就是，整天跟畜生打交道的人，手上能乾淨到哪兒去？”
“指不定那剝皮的手藝，就是她家祖傳的。”
三個人笑成一團。
刺兒停下腳步，轉過身。
動作很慢，目光從翠微臉上移到旁邊兩個丫頭，一個接一個地看過去，眼神平靜得瘮人。
空氣像是被凍住了。
翠微被她看得心裡發毛，下巴卻硬撐著揚起來：“怎麼，我說錯了？咱們這些人，哪個不是有根有底，從初選一路熬過來的？你呢，半道插進來，還獨住一間屋子，誰曉得你什麼底細？萬一真是那來的逃犯，連累了咱們，誰擔得起？”
刺兒不說話。
將臉盆往地上一擱，大步走到翠微麵前，伸手扯下她腰間的荷包，舉過頭頂，神色怪異地笑了下。
”！來還——的我給留娘我是這“，奪去腳著踮，叫尖薇翠”！我給還你，子瘋“
。揚一手將地情表無麵兒刺
。中井入落，倚不偏不，線弧道一出劃包荷
。打撕要就來上撲，了紅眶眼微翠”——人賤這你！包荷的我“
。光耳個一是就手揚，躲沒兒刺
”。啊去？麼什乾著愣，辣喝香吃，銀賞兩十五百二上拿。官報去就我疑懷“
。來話出不說卻，著動翕唇嘴，臉著捂微翠
。行才花命有得那，子銀兩十五百二。己自是的司官吃子板挨，麼什兒刺出不查，了來夥家的虎似狼如群那司衣繡。坐反者告誣，》律靖大《按
”？麼什急你虛心不你，說說口隨是就我“
”？誰是，的家大累連，去出傳話這？藏窩姑姑崔說要是不是日明，犯逃是我說日今你“：道兒刺”。笑可“
。了變都色臉，頭丫的笑嘻圍周
。人的根舌嚼裡下私是定肯，的子板打去下拖先，了大鬨情事？邊沾來犯逃下得容裡哪，少能不樣一書文契籍，子婢選是隻看別，天過大矩規，嚴森製儀府王。”父尚“聲一他喚要都帝皇小朝當，國監政攝，政行子天代王錫九
。白明不說都話得嚇微翠
”……人壓來子帽大拿少你、你“
”。官報去真沒又姐姐微翠，了氣小太也你，啊是“
”？嗎裡井扔想念的留娘阿家人把於至“
”。子輩一嚼去進躺，材棺新副買人每們你給夠，呢兩十五百二？報她替們你那“，眼一的腔幫個幾那了掃兒刺
。手動要地嚷嚷吵吵，赤耳紅麵得氣頭丫個幾
。來傳道夾從喝厲聲一”？的撐了飽吃都“
。瘩疙個成擰乎幾頭眉，子冊遝一著捏裡手，苟不絲一得梳發頭，子褙色醬著穿上身，近走臉著沉姑姑崔
高檻門府王，些緊繃我給皮把的個個一們你，了子日少多沒選采離“
