鐵甲聲從四麵八方湧來，像潮水，不是一兩個人，是上百人。靴底踩在青磚上，聲音沉悶而整齊，如官兵操演擺陣一般。
可他們不是官兵。
黑巾蒙麵，刀光如雪，不問緣由，見人便殺。
護院們抄起器械迎了上去，不顧性命地拚殺護主。鮮血噴濺在紅綢上，分不清是喜色還是血色。
祖母拄著烏木拐杖從正堂走出，衣冠妝容一絲不苟，白發在風中獵獵揚起。
“爾等是何方狂徒，敢闖衛府行凶？！”
沒有人回答，刀鋒迎麵落下。
祖母沒有退後。她站在正堂門口，像一棵紮根百年的老樹，風吹不倒，刀砍不斷。
“明珂。”祖母喚母親的名字，“帶孩子走！”
吟昭被母親一把拽進懷裡，推向後院。
“娘——”
“聽話。”
她猛地轉頭，發現姐姐不知何時已經下了喜轎，站在她身側，一身大紅嫁衣，鳳冠已摘，握緊了腰間短刀。
“姐姐？”
“走。”吟霜的聲音壓得很低，低得幾乎聽不見，“快。”
吟昭來不及多想，在兵荒馬亂中，被姐姐拉著往後院跑。她穿過回廊時，聽見前院傳來的砸門聲、喝罵聲、哭喊聲，還有刀鋒入肉的聲音，一聲接一聲，悶悶的，像砍進半乾的木頭裡。
她打了個哆嗦，腳下一滑，差點摔倒。
吟霜死死拽住她，指甲嵌進她的手腕裡，疼得她眼淚差點掉下來。
“別回頭。”吟霜說，聲音在發抖，“昭昭，別回頭，跟著姐姐。”
她們穿過回廊，穿過花廳，穿過梅園，推開了衛家祠堂厚重的木門。
祠堂裡靜穆幽暗，神女像前的長明燈在跳躍。
“走。”吟霜推著她往前。
神女像的底座是一整塊花崗岩石，打磨光滑，看不出任何縫隙。母親蹲下來，指腹依次按過蓮花紋的第三瓣、雲紋的第七道彎，最後停在底座與地麵接縫處，印上掌紋。
哢嗒一聲，青石底座無聲滑開。
露出一道僅容一人側身擠入的暗門。
四四方方，棱角分明，像是從整塊石頭裡生生長出來的，而不是後鑿的。
這是衛家先祖請金陵機括名手所製，三處機括，呈三角分布，彼此暗榫相銜，環環相扣。若順序或掌紋不符，鎖死的銅銷便會橫向彈出，將暗門徹底卡死，看不出半點痕跡。
“昭昭，躲進去。”
衛吟昭搖頭，眼淚砸在青石板上，“我不走，我要和你們一起——”
“昭昭！”母親忽然提高聲音。
她一身藕荷褙子，發髻未亂，將一方麒麟銅令塞入衛吟昭懷中，指腹死死按住她的手背，力道大得掐進骨頭：“記住——你是神女選中的衛家承嗣女。當恪遵祖訓，死生以之。”
“娘……”
十五歲的吟昭渾身發抖，眼淚砸在銅令上，燙得驚心。她想衝出去，想救回被刀兵圍困的祖母，想救那些從小疼她的家人，卻被母親死死按在暗門，半步不能動。
“吟霜。”母親轉頭，看向身側的衛吟霜。
衛吟霜比她大兩歲，眉眼如霜，嫁衣似血，指尖按在刀柄上，在微微顫抖。她沒有哭，隻是靜靜看著母親，等命令。
母親的目光在兩個女兒臉上一一掠過，最後落在衛吟昭身上，聲音輕得像雪，卻重如千鈞：
“衛家滿門皆可死，唯千金血不可斷絕。”
吟霜沒有猶豫，“吟霜明白。吟霜是長女，理當守嗣。”
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衛吟昭猛地抬頭，眼淚瞬間決堤：“不！我不要——”
“閉嘴。”吟霜突然開口，聲音沙啞得近乎破碎。她伸手按住妹妹的頭頂，像從前無數次那樣，把她的臉按向自己的肩頭，“昭昭，聽話。”
姐姐的指尖是涼的，卻帶著不容反抗的力道。
“你活著，衛家就不算亡。你活下去，我們所有人的死，才值得。”
母親別過頭，不再看她們，抬手抹掉眼角一滴淚：“密室裡有糧有水，包袱裡的銅鑰可開機關。三日後，自會有人來接你，你跟他走。改姓易容，一路南行尋你表舅，他會安置你。”
她到底不舍，用指背輕輕蹭了蹭吟昭的臉頰，一下一下。
“孩子，等會不管聽見什麼，看見什麼，不許出聲，不許哭。”
“娘——姐姐——”
吟昭還想說什麼，被吟霜推了進去。
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”！屍全你賞，讖圖骨龍出繳，君太老“——
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”。啊殺來事本有，此在昭吟衛我——寇賊“
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”？汙玷寇賊容豈，骨風年十七百二家衛“
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”。道殉，家殉，祠殉，此在日今，人三女母我。降受不死，辱受不生，女兒家衛“
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