王府，棲霞院。
柳汀月卸了釵環，坐在妝台前。
銅鏡裡映出一張保養得宜的臉，眉目秀麗，風韻猶存。但到了這個年紀，再好的脂粉也蓋不住眼角那些經年倦色。
“王爺今夜……歇在何處？”
大丫鬟玫月走近，手法嫻熟地替她篦發，輕聲道：“回娘娘，王爺宿在承德殿西閣，說是有緊急公務，誰也不得打擾。”
柳汀月冷笑一聲，伸手撫了撫眼尾的細紋。
“是怕我打擾吧。”
這些年來，謝平章來棲霞院的次數越發少了。有時候她想，是不是自己老了，不中看了，他才連敷衍都懶得了。可轉念一想，他又何曾正眼看過她？
當年她拿衛家秘密換來的，不過是一個側妃的名頭，和這滿院子的空落。
“謝家的男人，都是一路貨色。”柳汀月眼睛半閉，聲音懶洋洋的，“老的薄情寡義，吃乾抹淨不認賬。小的為了護一個野丫頭，竟連先王妃的體麵都不要了。”
玫月手一抖，篦子刮過頭皮，扯斷了兩根發絲。她慌忙跪下：“娘娘恕罪。”
“起來。”柳汀月不耐地擺擺手，從鏡中瞥她一眼。
“劉嬤嬤那邊，可有消息？”
“回娘娘，劉嬤嬤被世子爺杖責二十，抬去繡衣司的時候，已去了半條命。繡衣司再提她過堂，站都站不穩……”玫月壓低聲音，“娘娘可要想法子處置了她？她知道太多棲霞院的事，萬一……”
柳汀月掃她一眼，目光寒了幾分，“她能知道什麼？翻來覆去也就那點子雞毛蒜皮。再說，謝老二正愁沒借口拿捏我呢，巴不得我往裡撞。”
玫月噤聲。
柳汀月收回目光，冷冷道：“一個上不得台麵的下賤坯子，竟有這般手段，勾得兩位爺同時為她出頭。她當九錫王府是什麼地方？當謝家的兒子是什麼人？由得她這般恣意騎牆。”
玫月低下頭。
柳汀月盯著鏡中的自己，不由想起李夫人那日的話——眉眼間的神韻，與衛家昭昭，有幾分說不上來的相似。
莫非，她真是衛吟昭？
不，不可能。
且不說兩張臉全然不同，就說衛家女兒從小錦衣玉食，養得何等清高矜貴，怎會去做那低三下四、討好男子的勾當？
她至今仍記得嫂嫂衛明珂的嘴臉，捧著一本《衛氏家訓》傲氣凜人——
“女子當自立，不附庸於夫權。”
多清高啊。
多可笑啊。
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女子自立說得容易。
衛家女不會懂，她千辛萬苦才能成為謝平章的侍妾，她忍辱負重才能誕下一個兒子，還偏生是個福薄的，一場高熱便要了命。到頭來使儘手段，她也隻落得一個閨女，談什麼自立？不做附庸如何活下去？
想到女兒婉寧，她心頭一軟，又湧上一股無名火。
“不成器的丫頭，整日就知道逗貓弄狗，也不知隨了誰。”
她說著將串珠往妝台一甩，磕出一聲悶響。
“娘娘息怒，仔細氣壞了身子。”
蔡嬤嬤躬身上前，小心翼翼地從玫月手裡接過篦子，一麵篦發一麵低聲道：“老奴倒有個主意。”
柳汀月從鏡中看她，“說。”
蔡嬤嬤壓低聲音，“與其費心思查她是不是衛家的，不如先試試她，是不是沈家的？”
柳汀月抬眼，看著她。
蔡嬤嬤道：“騸匠這活兒，可不是光動動嘴皮子就能糊弄過去的。這行當，會就是會，不會就是不會，裝不出來。一試便知深淺。”
“如何試？”柳汀月淡聲問。
“娘娘。”蔡嬤嬤湊近了些，說得陰險，“婉寧郡主不是快過生辰了麼？王爺從南邊弄來了兩隻名貴的獅子貓，昨兒剛到的，原說要請外頭的騸匠來去勢。娘娘不如把這事兒交給沈刺兒……”
她頓了頓，觀察著柳汀月的臉色。
“她若是沈刺兒，騸牲口是看家本事，自然不在話下。她若不是——不用娘娘動手，世子爺就會處置這冒牌貨。”
柳汀月轉過身。
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