糧倉，工部存根卻顯示，其中一批人的去向是京郊石獄。工程竣工後，無人放歸，悉數以充軍打發。屬下又查了同期兵部的征調底檔，那批人並未出現在軍籍、匠籍之中……”
“說下去。”
青眼繼續道：“這些年，陸續有工匠的妻女上書尋夫，都被以各種名目壓下。有人拿到撫恤銀子閉嘴，有人……就再也沒了音訊。”
謝沉聽著，沒有打斷。
那座地下石獄對外稱是死犯監牢，專於審訊謀逆通敵等重案欽犯，多年來由謝三叔看管，門禁森嚴，機關密布，無人可以擅入。謝雲燼為討好父王，獲得重用，花了整整三年，不知替父王乾了多少見不得光的事，才得以允準在案件相關時，以繡衣司名義提調石獄囚犯、核實口供。
但他從未提過，石獄裡到底是什麼光景。
“青眼。”謝沉開口，燭火在他臉上投下明滅不定的光影，“查石獄。”
青眼嚇了一跳，脫口而出：“世子爺，石獄可是王爺禁區，進去容易出來難，觸之便是大忌，碰不得——”
謝沉抬眼看他。
就一眼，青眼便把後半截話咽了回去，低頭拱手：“屬下領命。隻是石獄封鎖極嚴，怕是要費些時日……”
謝沉將那名冊合上丟到他麵前，“出事有我擔著。”
青眼躬身退下，身影融入夜色，無聲無息。
謝沉獨自坐在案前，沒有動。
遠處傳來二更的梆子聲，沉悶而悠遠，一聲一聲壓滿夜色。他推開窗戶，夜風灌進來，燭火猛地一矮，又掙紮著重新亮起。
他想起沈刺兒。
想起她說“婢子隻想老老實實當一頭驢，為世子爺拉磨”時低垂的眼睫，想起她在架閣庫裡踮腳去夠卷宗時那截露出袖口的手腕上，淺淺的疤痕。想起甜水巷那夜，她蹲在趙崇禮身邊，攥著那枚帶血的銅鎖，抬頭望過來時，那雙眼睛——
次日一早，刺兒被阿桃從被窩裡拽了起來。
“小娘子小娘子，快起來……青棠姐姐方才來傳話，說世子爺今日要出門，讓您跟著。”
刺兒揉著眼睛坐起身，飛快地洗漱梳頭，換了身乾淨衣裳，趕到府門口時，馬車已然等在那裡。
謝沉背靠車壁端坐。
見她出來，沒有多說什麼，隻微微抬眼示意她上車。
刺兒踩著凳幾鑽進車廂，打眼看去。
謝沉今日穿了一身月白錦袍，腰間係著同色玉帶，通身上下沒有多餘的佩飾，可那股子清貴氣度，壓人至極，連車廂裡的光線都好像被他攏了過去。
她低頭見了安，在外側坐下。
馬車晃悠著駛出巷口，街上的喧鬨隔著車壁傳進來，賣花聲、吆喝聲、小兒哭鬨聲、討價還價聲，層層疊疊地裹在一起，襯得車廂裡無比冷清。
刺兒開口，打破沉默。
“世子爺，咱們這是要去——”
“濟生堂。”謝沉語氣淡淡的，“見一個人。”
“……薑蘿？”
謝沉抬眸淡淡一瞥：“二弟告知你的？”
“婢子猜的。”刺兒垂下眼，聲音溫順，“那日我去繡衣司看薑姑娘，聽二爺說她的啞不是天生的，許是受了驚嚇，要將她安置去濟生堂，讓孫老醫治。”
謝沉淡淡頷首，並未多言。
刺兒也不再多問，穩穩地坐著。
車廂裡寂謐一片，如一池靜水，底下沉著什麼看不見的東西。
馬車在濟生堂門口停下時，影三早已候在階下。
見謝沉從車裡下來，他抱拳行了一禮，目光在刺兒臉上飛快地掠過，側身讓開門口。
“世子請進，人在後頭等著。”
看來謝沉已差人提前知會過了。
這是得了謝雲燼允許的。
刺兒跟在他身後，穿過那道掛著靛藍布簾的窄門時，影三忽然低頭叫住她：“沈娘子。”
刺兒回頭。
影三撓了撓後腦勺，壓著嗓子道：“二爺讓我跟您說一聲——那薑娘子隻信你，問話時，您讓世子離遠些。”
刺兒腳步微頓。
朝他點點頭，飛快地道了謝，跟上謝沉。
謝沉回頭看一眼，影三訕訕地笑。
耳房的門半掩著。
孫大夫正在後院翻曬新收的藥材，見謝沉過來，慢吞吞地站起身，拿袖子擦了擦手，也不行禮，隻朝裡頭努了努嘴。
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