同一片夜色下，世子院書房燈火通明。
謝沉坐在案前，麵前的茶盞散發著嫋嫋熱氣，他卻沒有動過一口。
青眼在案前躬身回話，聲音壓得極低：“世子爺，宋九那廝嘴硬得很，屬下花了半個月才撬開。他交代說，石獄的檔案近年被人清理過，有些記錄銷毀了，有些塗改了，還有一部分鎖在王爺的密室裡，以他的權限根本碰不到。這份謄抄本，是他趁夜偷偷抄錄的，缺漏甚多，隻能看個大概。”
他說著，將一本薄薄的冊子雙手呈上。
書房裡很靜。
謝沉伸手翻開那本冊子。
這份謄抄本，記錄得很是潦草，幾乎全部都是一個代號叫“血奴”的女囚，取血的時間、數量、用途。
一頁一頁，觸目驚心。
謝沉翻開冊子，目光從第一行開始往下移。
【永興元年臘八，血奴入獄，年十五。取血一兩，用於繪製圖讖】
【永興二年春分，取血二兩，用於試製丹方】
【永興三年夏至，取血二兩，用於煉製續命丹引】
謝沉的手指停在其中一頁。
【永興四年霜降，取血八兩，囚失血過多，昏厥三日】
八兩。他看了一眼旁邊標注的日期，隔了半個月又取了一次。
他們把她的血，拿去試藥、煉丹、畫圖，像對待一頭圈養的牲口，定期割肉放血，周而複始。
謝沉閉了閉眼，喉頭像是被什麼東西堵住了。
在附錄裡，還有一張泛黃的紙箋，是宋九偷出來孝敬他的。
上麵是一個叫紫陽道人的煉丹術士的手書。
【千金血，屬至純九陰之質。血滴龍骨殘圖，隱紋自現；搭配八十一種稀世靈藥合煉，可得續命之丹，服之者養生延壽。持完整龍骨圖讖，可尋前朝秘藏、執掌傳國玉璽，坐擁天下正統】
千金血？
血奴……是誰？
一個答案已經呼之欲出，可謝沉不敢去想。太陽穴突突地跳，像是有什麼東西在顱骨裡瘋狂撞擊，疼得他幾乎握不住那本薄薄的冊子。
傳國玉璽，養生延壽，不世寶藏，滔天權勢。
這四樣湊在一起，足以助長人性貪婪，滋生無儘惡念……
世人為此，可以瘋魔到何種地步？
謝沉將冊子合上，用指節用力按住突跳的太陽穴，過了許久才開口：“宋九說的血奴，是誰？”
青眼沉默了一瞬，低頭道：“屬下不敢妄下定論。但宋九描述的年歲、模樣、入獄時日……與衛家那位嫡女，幾乎吻合。”
書房裡靜得落針可聞。
謝沉坐在那裡，脊背挺得筆直，可他攥著冊頁的指節卻在微微發抖。幅度極小，若非燭火映在他的手背上投出細碎的光影，幾乎看不出來。
“青眼。”
“在。”
“毀了。”謝沉把謄抄的秘檔遞過去，“不要走漏風聲。”
“屬下明白。”青眼接過秘檔，遲疑了一下，“世子爺，石獄那邊……要不要屬下再去打聽？”
“不必。我要親自下去。”
青眼大驚，“世子爺，石獄機關重重，守衛如同鐵桶……沒有王爺的手令，誰也進不去那道門。”
謝沉站起身，走到書櫥前，打開最底層的暗匣，取出一枚溫潤的古玉。那是他生母留下的遺物，和田籽料，油潤細膩，雕著一枝寒梅。
“備上厚禮，給謝三爺遞個帖子。”
謝沉將古玉握在掌心，指腹摩挲著玉上溫潤的紋路。
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“就說晚輩謝沉，想去拜訪他老人家，討杯酒喝。”
青眼遲疑了一瞬，終究沒有多問，躬身領命退了出去。
書房重新安靜下來。
謝沉推開窗戶，夜風灌進來，吹得燭火劇烈搖晃。院中那株老梅早已落儘了花，隻剩滿枝新葉在月光下舒展。
他看了很久。
久到火光倏地滅了一盞。
他轉身，出了靜瀾居，朝燼風院走去。
燼風院的燈火還亮著。
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