刺兒眼底閃過一抹笑痕，並不意外。
“那二爺如何應對？”
謝雲燼勾了勾唇角，懶聲道：“吃完早飯，我也告狀去。”
刺兒嘖聲，拿筷子戳了戳碗裡的蘿卜條，“去吧，別演砸了，被你父王扣下來抄《孝經》。”
謝雲燼臉一黑：“我那回受罰是為了誰？你還有臉提。”
刺兒：“活該！要不是你嘴欠在先，我能整你？”
“揭短上癮是吧？”
小時候摔進糞坑的笑話，長大了還要受著。謝雲燼不滿地低嗤一聲，像是要回嘴，話到嘴邊又收回去，盯著她的眼睛，忽然正色。
“死了那麼多純陰八字的女子，你一個純陰水命，活生生的千金血，就不害怕？”
刺兒輕聲道：“誰都會死。”
頓了頓，又補了一句：“二爺若實在放心不下，不如給我請個護身符，找高僧開個光。再批個百八十兩銀子給我買副好棺材，求個來生，我也好死得瞑目些。”
謝雲燼盯看了她很久，忽然伸長手臂，屈指敲在她額頭上。
“有時候我真想知道，你這副心腸，到底是怎麼長的？”
刺兒用力瞪著他，不滿地揉著額頭：“下次再敲我，我拿騸刀把你作案的工具沒收了。”
謝雲燼嘴角一抽，似笑非笑：“小時候嚇唬你，你隻敢捂著腦袋跑去找阿兄告狀。如今倒是長本事了？”
“那是我年少無知。”
“現在也沒聰明到哪兒去。”
“沒大沒小。我比你大一歲！論禮數，你也該規規矩矩叫我一聲阿姐。”
“阿姐？”謝雲燼把這兩個字念了一遍，眼尾也跟著挑了起來，“你確定要我這麼叫？不怕聽了晚上睡不著，想得慌？”
刺兒：“……滾。”
謝雲燼笑著站起身，將桌上的令牌揣回腰間，低低說了句“自己當心”，便頭也不回地去了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
刺兒坐在原處，哼聲揉了揉額頭，瞥向窗外。
今日晴好。
日頭明晃晃的，滿院子的花木都鍍了一層暖金，可憑它怎樣慷慨熱烈，也照不進這深宅朱門裡的陰謀與仇恨。
是夜。
洛京城外，荒莊。
莊子不很起眼，藏在野林深處，門楣上的漆皮已剝落了大半。四下裡也沒有燈火，隻有莊子最裡間的偏屋中，漏出一線昏黃。
屋內，一雙手正在燈下擦拭刀具。
刀身很薄，微彎如月牙。布巾擦過刀麵時，發出極輕極細的“沙沙”聲，好似有蛇在砂礫上遊走。
“東家。”暗影裡，一個沙啞的聲音響起，“洛京又出一樁畫皮案，死者是選婢署管事。作案手法跟您一模一樣。”
手的主人沒有停，隻微微側了側頭。
黑色兜帽遮住大半張臉，隻露出一截下巴。
“有人在學我。”
那聲音很低，像從喉嚨深處碾出來的，分不清男女。
“手法粗劣，破綻百出。懂得點貼皮繡的皮毛，也敢拿出來丟人現眼。”
暗影裡的人往前探了探身，“東家，要不要再做一樁？讓那些人知道誰才是真佛？”
燈芯輕輕地炸響出聲。
擦刀的手停下。
“不急。”
那人將刀平放在膝上，從旁邊的漆盤中拈起一張皮質繡樣。藥水浸得透亮，對著火光能看見細密的紋路。
“有人模仿……也好。這盤棋，終於有替死子了。”
他將皮質慢慢舉高，聲音飄忽忽的。
“讓那幫人忙活去吧。查到甜水巷，查到胡商街，查到九錫王府那些花團錦簇的廊簷底下……隻他別學得太像，學像了，就要死了。”
“東家……可要查查這人是誰？”
“查。查清楚，是誰這麼急著投胎。”
夜風忽然大了起來，從破窗縫裡灌進來，燭火東倒西歪地晃了幾下，又重新立住。
那人重新拿起刀，擱到火上炙烤。
刃口吞火，一點光在刀鋒上跳躍著，像人的脈搏節律，又像什麼東西在倒計時。
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