報恩寺後山的小徑，走到儘頭便沒了路。
玫月四下看了看，站在山道邊望風。
柳汀月站在一棵老鬆樹下。
手裡攥著佛珠，撚過一圈，又一圈。
山風從穀底吹上來，掀起她的裙擺，露出繡著牡丹的鞋尖，沾上了草屑，她也沒有低頭去拂。
隻是久久地、一動不動地，眺望山下。
從這裡能看見半個洛京城。
灰蒙蒙的屋脊像魚鱗一樣鋪展開去，朱雀大街像一條細長的銀蛇，從城門一直蜿蜒到皇宮。更遠處，丹水河在日光下閃著一線亮光，像一把擱在大地上的刀。
柳汀月還記得第一次來報恩寺的情形。
那時她還是柳家庶女，跟著嫡母來上香。嫡母在前頭走，她跟在後頭，連台階都不敢踩實了，怕弄出聲響惹嫡母不快。
那天她跪在佛前許願，求菩薩讓她嫁個好人家，不用再看人臉色過活。
菩薩應了她的願。
她如願嫁給當年還是安遠侯的謝平章，從一個不得寵的侍妾熬到掌管中饋的側妃，一路踩著刀尖走過來，享儘榮華富貴。
她以為菩薩是向著她的。
可此刻站在這裡，看著那繁華鼎盛的京城，她忽然覺得，菩薩不是在幫她，是在罰她。她所求來的每一樣東西，都標好了價碼，隻是付賬的日子在後頭。
這時，身後傳來腳步聲。
踩在落葉上，不輕不重，從從容容。
柳汀月轉過身，將佛珠攏進袖中，臉上恢複了平靜。
來人戴著一頂寬簷氈帽，身形高大，西厥袍子的袖口繡著暗紋，腰側懸著一柄彎刀。他停在三步開外，沒有行禮，也沒有摘帽。
“你怎麼找到這裡來了？”柳汀月壓低聲音，語氣略帶焦躁，“不是說了，不要再聯絡？阿布都，你怎能言而無信？”
阿布都開口便是一聲冷哼。
“娘娘，小人也是沒法子。繡衣司滿城搜捕，城門渡口全封了，小人實在走投無路，隻能來找娘娘討個活路……娘娘的承諾，也該兌現了。”
柳汀月盯著他看了片刻，視線從他高挺的鼻梁移到腰間的彎刀上：“我要的東西呢？”
阿布都從懷中摸出一隻青瓷小瓶，隔空拋了過去。
柳汀月抬手接住，攥進掌心裡，沒有低頭去看。
“沒人看見你吧？”
“沒有。”阿布都說，“我從小路上來的，一路都小心著。”
柳汀月從袖中取出一個鼓囊囊的錦袋，遞過去，“拿了錢，趕緊遠走高飛。往後橋歸橋，路歸路，你我就當不識。”
阿布都接過來錢袋掂了掂，收進懷裡。
“娘娘，少了點吧？這點錢，不夠小人逃離大靖吧？當初可是說好，事成之後，保小人平安富貴的……”
“你要多少？”柳汀月的聲音冷下來。
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“五萬兩。”
“五萬兩？”柳汀月冷笑，“你當本側妃是開錢莊的？”
“娘娘這就見外了。”阿布都的語氣平淡，一副買賣口吻：“五萬兩銀子，對娘娘來說不過是九牛一毛。拿了錢，小人立刻遠遁他鄉，這輩子不再踏進大靖半步。否則……繡衣司的刑房，小人扛不住。小人扛不住，娘娘也扛不住。”
柳汀月臉色一僵，“你在威脅本側妃？”
“小人不敢。”阿布都往後退了半步，手卻按上了刀柄，“小人隻是提醒娘娘，你我是一根繩上的螞蚱。一個死了，另一個也蹦躂不了多久。”
柳汀月沒有答話。
她後退一步，五指微屈，朝下一壓。
霎時，背後小徑深處竄出數道黑影，王府護衛打扮，利刃出鞘，朝阿布都圍攏過來。
阿布都臉色驟變。
“臭娘們兒……想過河拆橋？”
柳汀月沒答話，隻將攥著瓷瓶的手背到身後，冷冷地看了一眼，示意護衛動手。
“哈斯塔——你這條毒蛇——”
阿布都罵了一句胡語，一把扯下腰間牛角，鼓著腮幫子猛吹。
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