謝沉提前一日從京營回來了。
沒驚動旁人，帶著寒光從後門進的府。連衣裳都沒來得及換，先去了知微居。一進門便覺得不對，院裡安安靜靜，刺兒時常閒坐的那邊門窗緊閉，不像有人在的樣子。
他腳步頓了一下，沒問，往書房走。
青眼在廊下看見他，與寒光交換個眼神，嘴巴動了動，欲言又止地跟了上去。
謝沉坐下來才抬眼：“說。”
青眼硬著頭皮開了口：“沈娘子……王爺前幾日傳了口令，把她調到承德殿書房當差去了，說是奉茶磨墨，替方家那邊做個姿態。青棠姑娘攔了沒攔住。”
謝沉沒動。
脊背貼著椅背，一隻手搭在扶手上，指節微微曲了一下，又鬆開來，麵上沒什麼表情。
青眼等了等，沒等到下文，小心翼翼補了一句：“青棠說，沈娘子是自願去的。不過每日下值，還是回世子院歇的，不住承德殿。”
謝沉這才有了反應。
他站起身，走到窗邊站了片刻。
窗外的庭院暑氣已深，葉子綠得發亮，風一過便沙沙地響。
他看了好一會兒，忽然說：“更衣。”
青眼一愣：“您這是……”
“去承德殿。”謝沉轉身拿了掛在架上的薄氅，“我去看看。”
青眼不敢多問，連忙跟上。
可謝沉走到廊下又停下腳步。
風從回廊那頭穿過來，吹得他袖口微微拂動，他卻沒有往前走。
過了許久，轉身回了書房。
“不用了。”他說。
青眼站在院子裡，看著那道折回去的背影，不知怎麼心裡頭堵得慌。世子這個人啊，什麼都好，就是被規矩捆得太死，人倫孝道、守禮知節，從不會逾矩半分。外頭人都說世子爺性子冷，像一塊捂不熱的石頭，可青眼知道他心裡頭比誰都軟。他那不是冷，是太能忍了，忍到旁人什麼都看不出來罷了。
當天下午，謝沉一直待在書房沒有出門，也沒傳任何人伺候。
寒光守在門口，隻聽見偶爾翻動書頁的聲響，間或傳來筆尖落紙的沙沙聲。
掌燈時分，青棠端了飯菜過去。
謝沉坐在書案後，手裡握著一卷書，目光卻落在虛處，書頁半天沒翻過一頁。
青棠沒出聲，把飯菜擱下，輕手輕腳退開了。
那日以後，謝沉沒有再提刺兒的事。
隻是每日刺兒下值回來，總能碰見他。他有時在練劍，有時在看書，有時隻是坐在窗前養神，見到她便點一下頭，不多話，也不問她什麼。
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後來是刺兒先不自在了，主動上前搭話。
“世子爺，您可有什麼要交代婢子的？”
謝沉把茶盞放下，聲音平得聽不出波瀾：“你在承德殿，可還習慣？”
刺兒垂了眼：“回世子，還好。不過是奉茶理案，不費什麼事。”
“父王可有為難你？”
“沒有。”
謝沉點了一下頭，像是對這個回答沒有疑義，“若有委屈，隻管來尋我。承德殿的事我管不了，你的事，我還管得。”
刺兒心裡咯噔一下，麵上卻不動：“多謝世子爺，婢子記下了。”
謝沉看了她好一會兒，恢複了平日模樣。
“去吧。晨起涼，披件衣裳。”
刺兒應了一聲，快步進了裡屋。
阿桃在屋裡候著，見她進來便湊過來壓低聲道：“小娘子，世子爺這幾日一直待在府裡，上朝不去，京營也沒去。寒光大哥私底下說，世子爺這是頭一回把差事全撂下了。”
刺兒沒應聲，低頭係腰帶。
阿桃又說：“那日世子爺本要去承德殿找王爺的，走到廊下又折回來了。如今又這般姿態，也不知是跟王爺較勁，還是放心不下你。”
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