，搞閱兵，甚至給總參的演習方案裡麵，直接加幾段異想天開，無聊透頂的命令。
基於忠君愛國的樸素傳統，總參的軍官們表麵上是一概服從，但轉頭就會在作業室的燈光下，想方設法的把皇帝改過的方案，再繞回原樣。
這些人一邊不停的改來改去，一邊還在罵罵咧咧，而且罵的很難聽。
以至於總參謀長施利芬伯爵的晚年，幾乎所有的忍耐都是耗在和這位君主的私人愛好的周旋上。
一個連正常軍務都不能放手，時時刻刻都要攥在自己的不稱職君主，在和平時期還能用閱兵和軍裝穩住場麵。
可如果真到了戰爭開戰的那一天，威廉二世那極度的虛榮心和衝動的性格，就會變成整個誌帝國最不穩定，甚至是走向失敗的決定性因素。
瓦爾特非常清楚，一個讓軍官們一邊敬禮，又一邊腹誹的統帥，是不可能在真正的危機中，做出持續理智且果斷的判斷。
所以，當格勒納借著酒意，大書特書的談及總參少壯派對艾特爾·弗裡希二王子的期待時，瓦爾特並沒有像其他軍官那樣歎息或附和，他始終保持緘默。
毫無疑問，在歐洲大戰結束之前，君主製仍會是誌的政治核心，這一點短期內不會變。問題隻在於，坐在王座上的會是誰。
皇儲威廉，二十二歲，浮華，虛榮，急著接位，在波恩和戰爭學院都隻學到點皮毛和派頭。他若繼位，多半會把他父親那些做秀和莽撞，再度放大十倍。
艾特爾·弗裡希在近衛軍裡有點名聲，性格剛硬、榮譽感強，但那種保守的人倘若真坐上大位，隻會比大哥威廉更聽不進別人的話。總參的人也未必是喜歡他，隻是在他們看來，他至少比哥哥更像是一名軍人罷了。
站在瓦爾特的立場，他希望的從不是一個更像軍人的皇帝，他要的是一個懂規矩，不會亂伸手的君主。
君主就應該安安靜靜的坐在王位上，讓該決策的人去決策，該打仗的人去打仗，該管情報的人去管情報的人。如果做不到，那最好的辦法，就是讓那個位置上的人，無法繼續添亂……
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所以格勒納說“希望有朝一日二王子能擔大任”時，瓦爾特隻是端起酒杯，回應了一句，說：“無論誰將來坐上那個位子，總參首先要把自己該管的事管好。至於宮廷裡的事，別太早押出所有的籌碼。”
格勒納點點頭，以為瓦爾特不願在這種場合討論皇位繼承權的位置，於是兩人的話題也到此為止。
在回程的馬車上，瓦爾特一直反複想著一件事。如果必須讓皇帝不再成為問題，那麼最優的辦法，不是等他自己退位，也不是去支持哪一個王子奪嫡，而是讓他在某個合適的時候，因病去職。
不需要陰謀，也不需要刺殺。一個精神不穩、失眠加劇、情緒失控的君主，是可以在醫生的診斷和軍方的壓力下被“建議休養”的。這一點，在歐洲各國已經屢見不鮮了，英國、丹麥、西班牙與瑞典都有過類似的案例。
瓦爾特是醫生，而且可能是這個世界上非常高明的醫生。熟讀過《上下五千年》曆史的瓦爾特，沒有多少人比他更清楚，一個帝王的健康從來不是私事。它可以是診斷書上的結論，也可以是政治機器裡的一枚螺絲。
威廉二世如果因為“健康原因”，而不再處理政務，權力自然會流向軍方和內閣。到時候君主還在，隻是不再具體管事。而一個不能管事的皇帝，對總參來說，才是最好用的皇帝。
對於這一點，瓦爾特不急著推動，一切都需要時間。必須等到威廉二世自己犯下足夠多的錯誤，折騰到天怒人怨；等到總參高層願意承認這個皇帝已經妨礙了帝國；等到陸軍、海軍、宮廷醫生和報界都開始悄悄討論“陛下的神經”。
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那時候，隻要有人遞上一份大多數人認可的診斷意見，就能比駐守柏林的近衛軍更有用。瓦爾特不覺己是背叛者，因為他從未宣誓要替皇帝的每句胡話負責。畢竟，別的國家擁有一支軍隊，而普魯士的軍隊卻擁有一個國家。
毫無疑問，瓦爾特不會把這些說給格勒納聽，也不會寫進任何日記。
……
回到運河別墅的時候，瓦爾特剛剛在書房裡坐下，管家費迪南送來一份信函，封口處依然是暗紅色的火漆封著，上麵蓋著伯爵的私人印章。
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