總參軍官對於威廉二世，至少在表麵上，絕對是恪守軍人的效忠義務。
那是因為在製度上，總參必須直接向皇帝彙報，其人事晉升全部需要皇帝批準，導致公開場合必須絕對服從城市宮的主人。
但事實上，軍官們對威廉二世的態度，向來十分矛盾。
普魯士軍人的天職，要求他們無條件的效忠自己的君主。然而，卻有不少參謀私下都認為威廉二世的性格衝動，情緒起伏過大，愛出風頭，喜歡隨意乾涉演習和軍事方案，時常憑個人好惡打亂參謀們嚴謹的戰略推演。
基於此，施利芬伯爵與一乾高級參謀官，就隻能依靠個人的聲望，加之委婉周旋，努力將軍官們對皇帝的批評與不滿，局限於總參內部的小範圍私下交談，而不落到公開台麵之上。
此外，在霍恩索倫家族之中，理論上擁有普魯士王位繼承權的六位王子，全都是在波茨坦的王子學校接受過嚴苛的軍事訓導。這其中：
22歲的皇儲威廉，在波恩讀過大學，也曾在戰爭學院進修，生性浮華，熱衷社交。軍中評價其野心大於才乾，卻一心盼著早日接掌皇冠；
21歲的艾特爾?弗裡希，目前在近衛第一擲彈兵團服役，標準普魯士近衛軍官，性格剛硬，榮譽感極強，但過於保守；
20歲的阿達爾貝特畢業後，定向海軍培養，登上巡洋艦實習，立誌海軍事業。性格沉靜，不熱衷宮廷權鬥，心思全部放在艦船與遠洋事務上；
17歲的奧古斯特?威廉，在波茨坦王子學校就讀，貪圖名望，喜好藝術，心性虛榮；
16歲的奧斯卡，波茨坦王子學校在讀，接受步兵方向軍事訓導。為人穩重內斂，頭腦清醒，行事克製，在幾位王子裡相對務實；
13歲的年紀尚小的約阿希姆，性情急躁……
在總參內部，有不少容克貴族軍官，尤其是那些少壯派軍官眼中，時年21歲的二王子，艾特爾?弗裡希，比起22歲的皇儲威廉，反倒更適合作為普魯士王國及誌帝國的繼承人。
至於16歲的奧斯卡王子口碑同樣尚可，隻是年紀小，並未總參的看好。
這些都是格勒納今年以來，陸陸續續向好友瓦爾特吐露的，來自總參謀部的內部秘聞。當然，總參高層大多依舊恪守普魯士軍人固有的忠誠本分，絕不會公然抗命。但在為數眾多的中下級軍官群體當中，各種不滿的苗頭已然悄然滋生。
毫無疑問，威廉?格勒納，便是這其中的一員。畢竟，他從來不是普魯士人，更不屬於容克貴族軍官。
這一切，瓦爾特都看在眼裡，默默記在心底。可言行舉止方麵，瓦爾特?科勒始終維持著一副忠君愛國的標準姿態。
說到底，瓦爾特的出身，不過是一名低賤的私生子。倘若沒有威廉二世的親口賞識，就算立下再顯赫的功績，也絕無可能在短短兩年之內，完成從少尉到少校的三級跳躍式晉升。
……
晚宴途中，格勒納說那些話的時候，瓦爾特始終都沒怎麼插嘴。他坐在近衛軍俱樂部西廳靠窗的位子上，手邊那杯紅酒僅僅是喝下小半。
說句實話，無論前世今生，瓦爾特打心底並不喜歡紅酒，甚至是有點厭惡。在他看來，紅酒這玩意實在稱不上好喝，滿口又是澀、又是酸，遠不及白葡萄酒那般清爽適口，更比不上啤酒來暢痛快。
至於格勒納，他出身南誌的符騰堡王國，受當地浸染的法蘭西飲食風氣影響頗深，天生便偏愛紅酒。
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而且，格勒納酒量出眾，酒喝多，話也就越發多了起來。
從施利芬伯爵如何在總參裡用演習報告和周旋，講到幾個王子在波茨坦王子學校的表現，又講到艾特爾·弗裡希和奧斯卡，兩位王子在中下級軍官裡的風評。
格勒納的聲音壓低，瓦爾特也隻是偶爾的點點頭。然後，他便緊張兮兮的四下張望，直到發現無人在意。當然，他不敢接那些最危險的話，隻是默默的聽著，聽格勒納自己繼續說下去。
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