半個時辰後，街上的黑線暫時退了。
沈清蘿帶著阿青、鐵柱重新核鐘樓外圍。
謝無咎不在，幾個人沒有往主輪深處走，隻沿著第七聲之後新出現的黑紋查。
守鐘老人蹲在鐘樓門口，手裡捧著一隻裂開的木齒輪。
“我守了四十七年。”他說，“從沒聽過停鐘以後自己補鐘。”
沈清蘿接過木齒輪。
斷口很新，裡麵卻嵌著一絲白色燈灰。
阿青湊近聞了聞。
“不是香灰。”
沈清蘿用指腹撚了一點。灰很細，帶著一股極淡的油味，像燈芯燒儘以後留下的。
鐵柱忽然抬頭。
“門開了。”
鐘樓原本封死的內門，不知什麼時候裂開了一條縫。門後靜得出奇，隻有一片白光。
守鐘老人臉色變了。
“那裡以前沒有門。”
沈清蘿拔出挽劍。
白光從門縫裡一點點漫出來，落在地麵上。
光裡浮著細小的灰塵。
像真正的日光。
內門在幾個人麵前緩緩打開。門後，一盞接一盞的白燈亮了起來。
幾百盞白燈從地麵掛上去，越高越看不清。每盞都罩一層半透明白紙，紙上寫名字、日期，還有一個寫得極小的“借”字。
沈清蘿先滾了一枚銅錢過門檻。
銅錢在白光裡轉了三圈，停在最外頭那盞燈底下。不黑，也不燙，隻是邊緣慢慢褪了色。
她彎腰撿回來。
“借出去的東西不少。”
守鐘老人隔著兩步遠，沒敢再往前。
“我守了這麼多年鐘，從不知道裡頭是這樣。”
“你守的是鐘。”沈清蘿把銅錢收回袖袋，“這裡守的可能是天。”
鐵柱仰著脖子看燈。
“有賬。”他指向最近的一盞。
燈紙上寫著名字：陳有福。借白晝三刻，抵壽數七日。往裡一盞是周氏。借白晝半個時辰，抵幼年記憶一段。
第三盞名字已經糊了。借白晝一日，抵死後歸名。
阿青的臉色一點點變了。
“他們連天亮都買？”
“借來的。”沈清蘿順著燈架往裡走。
白燈之間牽著許多細線，最後都彙向鐘樓深處。越往裡燈越舊，最裡頭有幾盞的燈紙黃得發脆，可紙上借出去的白晝還在一天天往上加。
鐵柱掏出炭筆，把能看清的數字飛快抄下來。
“最早的，三百零七年。”
沈清蘿停下了。
三百年前。又是那個年頭。
阿青已經繞過一排燈，在牆角摸到一塊舊木板。
“這裡有字。”
板麵積了厚厚一層灰，沈清蘿用袖口擦掉，底下露出已經發暗的墨跡。字寫得很急，有幾處被燈油浸開了。
——無歸無晝，非天棄之。
——城門既閉，晝夜皆須自養。
——第一年借燈三百盞，尚可歸還。
——第五年，借燈過千。
——第十七年，城民已不知何為真正天光。
落款隻有三個字：聞人渡。
守鐘老人盯著那個名字，嘴唇動了動。
“城主？”
沈清蘿往下看。木板最底下還有一行後來補的小字。
——若停借命，燈滅，城墜永夜。
白燈忽然齊齊晃了一下，整座鐘樓的光跟著暗了半分。
街外立刻鬨起來。
“燈怎麼暗了？”
“是不是又沒白天了？”
阿青皺眉：“可無歸城本來就沒白天。”
“有。”沈清蘿指了指頭頂，“街上那些不會熄的白燈，藥鋪按時開門，孩子知道什麼時辰算‘白日’，連客棧一天隻收一回房錢——這些都是他們借來的白天。”
鐵柱低頭算了片刻。
“每天都欠。”
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