所謂總債池，並沒有一滴水。
石門後是一座向下凹陷的巨大圓窟。
數不清的木牌從窟頂垂下來，彼此被黑線牽著。地底的風一吹，木牌便撞出細密的噠噠聲。像無數人在黑暗裡撥算盤珠子。
沈清蘿停在門口。最外層一塊木牌上寫著：趙二娘。替夫債，壽七年。
第二塊寫著無名，替城債，名一半。
第三塊隻剩編號。甲三十七，替總池補缺。
鐵柱抱緊賬本，臉色沉了下來。
“沒有債主。”
“有是有。”沈清蘿提起了白燈，照向那一片密密麻麻的牌子，“隻是被藏了。”
這些木牌寫清了誰在替誰背債，卻沒有一塊留下最初欠債的人。債主被抹掉了，剩下的人隻知道自己在還。
阿青沿石壁往旁邊飄，很快在灰黑色的岩壁上找到一排刻痕。
“三日一核。”
“七日一核。”
“一月一核。”
她往後指了指。“後麵全改了。”
沈清蘿過去核對。石壁上的舊規，與聞人渡送來的城規正好能接上。
最初的無歸城，隻允許兩界暫時無法歸籍的人停留三日。三日內核清姓名、生死、債契，人便該離開。
後來期限一點點往後拖。
七日、一月、三年。
再後來，連離城期限都沒了。與此同時，總債池裡的編號越來越多。
沈清蘿指腹擦過最舊的那道刻痕。
“臨時收容變成常住以後，城裡的燈、藥、路，還有這些人的身份，都得有人付。”
阿青接道：“所以開始借命。自己的不夠，就借別人的。”
謝無咎的視線越過層層木牌，落向圓窟深處。“下麵有人。”
最底下擺著一張桌。桌後坐著個駝背老人，麵前攤著一本厚得嚇人的冊子。他像是早知道會有人進來，頭也不抬。
“來查債？”
沈清蘿踏下第一級石階。
“查。”
“先登記。”老人推出一塊木牌。“同行幾人？”
“五人。”
老人這才抬起眼，依次掃過沈清蘿、謝無咎、阿青、鐵柱和糖糕。
“活人、淵煞、亡魂、小鬼、靈物。”
他提筆蘸墨。
“挺雜的。”
糖糕當場不樂意了：“本仙是護命靈。”
老人筆尖沒停。
“靈物。”
糖糕：“……”
沈清蘿伸手把它按回懷裡。“別吵。”
老人繼續問：“你們兩個，同行？”他指的是沈清蘿和謝無咎。
沈清蘿道：“同行。”
“債侶？”
這回沈清蘿沒立刻答，謝無咎也沒出聲。老人等了一會兒，抬起頭。
“是不是？”
沈清蘿問：“債侶是什麼？”
“共債之人。”老人一天要解釋無數遍，語氣裡已經帶了煩意。
“住一處，債一起算，出了事一起賠。夫妻、兄弟、主仆都能登記。不是債侶，就分開查。”
沈清蘿皺眉：“分開多遠？”
“不同債道。”
謝無咎道：“登記。”
老人拿起兩塊牌。
“夫妻？”
沈清蘿剛開口：“不是——”
後麵忽然有人擠上來。
不知什麼時候，石階上已經排了十幾個人。一個挑擔子的男人等得不耐煩，探頭催道：“不是夫妻站右邊，夫妻左邊，你們到底走哪邊？”
老人抬手一指。
“夫妻左邊。”
後麵的人順勢往前一擁，沈清蘿和謝無咎硬是被推到了左側。
糖糕差點從石階上滾了下去。
“你們慢點！踩著本仙尾巴了！”
阿青趕緊飄過去把它撈起來。等沈清蘿站穩再回頭，老人已經“啪”地蓋下印。
“沈清蘿，謝無咎，共債查冊。”
謝無咎接過那塊牌，低頭核了一遍名字。“能查就行。”
沈清蘿側過臉：“淵主接受得挺快的。”
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