張悅和張怡都被她們帶了回去。
她們家沒有多餘的屋子,且有許多不方便被兩小孩兒發現的東西,不便一直留她們住。
蘇禾秉持著“授人以魚不如授人以漁”的想法,第二天一大早,就出去找能托付的地方。
蘇禾在外麵跑了一整天。
蘇禾晨起先去了城東的濟世堂,坐堂大夫倒是和氣,可惜鋪子太小,後院的廂房堆滿了藥材,連張多餘的床都擱不下。
她又轉去城南的百草廳,門麵倒大,但掌櫃一聽是女娃,臉上的笑就淡了三分,說他們隻收男徒。蘇禾沒多費口舌,轉身就走。
臨近晌午,她在西市口的麵攤上點了碗素麵。
一上午碰壁,蘇禾耷拉著臉,一口一口吃著麵。素麵僅有幾滴油葷飄在湯水表麵,幾點蔥花點綴其間,淡淡的鹽味兒彌漫在口腔,還算可口。
老板娘將最後一碗麵端上桌,擦拭乾淨手,往她這邊兒瞟了幾眼。
十三歲的小後生,愁眉苦臉地坐在那兒,還……還怪賞心悅目的。
但這不是重點!
莫非是她家的麵不合胃口?這副表情,讓別的人誤會她家麵不好吃怎麼辦?
“客官,怎麼瞧著無精打采的,是我家的麵不合胃口?”
“不是。”蘇禾不好意思道,“我是在為我家妹子發愁。她們想出去跟大夫學點兒本事,可惜我跑了好幾家,都不要女娃。愁的呀……”
蘇禾順勢跟老板娘打聽起來:“誒,老板娘,這附近有沒有靠譜的、收女娃的醫館?”
一聽不關她做的麵的事,老板娘放下心來,一邊擦桌子一邊給她指了條路,熱心解答道:“柳葉巷深處有家仁心堂,坐診的徐老大夫醫術好,就是脾氣古怪,不愛說話,鋪子裡冷冷清清的,一般人都不知道那兒還有個醫館。”
“不過呀,但凡知道的人,都樂意去他那裡看。我跟你講,徐大夫有良心,從來不坑人的。有什麼病症,他一下就給你看出來了,幾副藥下去藥到病除。三天能好,就絕不拖半個月!”
蘇禾要的就是這種地方。名氣小,眼線少;脾氣怪,不跟閒人往來;鋪子冷清,兩個孩子待在裡麵反而安全。
她順著老板娘說的柳葉巷摸進去,巷子越走越窄。待走到最深處,一間略顯蕭瑟的店麵豁然出現在眼前,門前匾額上的“仁心堂”幾個字侵蝕嚴重,隻隱隱能看出一點兒“仁”字的影子,連門板上的漆皮也剝落了好幾塊。
蘇禾敲了敲門。
等了片刻,都沒有等到回應。蘇禾試著推了推門,門上的銅環隨著動作在木板上磕了幾下,聲音沉悶。
店內,藥櫃貼著牆擺放,每一格抽屜都擦得乾乾淨淨,銅拉手鋥亮瓦亮,藥材分類碼放整齊。
藥櫃前的台麵上,陳皮用竹簍裝著,擱在邊緣。當歸和黃芪分裝在不同的瓷罐裡,罐子上用漿糊粘著字條,寫明種類,紙張邊緣發毛,字跡灰淺,明顯已經用了很久。
“有人嗎?”蘇禾衝裡間喊了一聲。
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沒人應。
她又試著喊了一聲。
這回裡間傳來一陣窸窸窣窣的響動,緊接著是藥碾子滾過石臼的碌碌聲。
又過了好一會兒,通往內堂的灰色布簾子才被人從裡麵撩開,走出一個精瘦的老頭。
將近六十的年紀,半灰半白的山羊胡子修剪得隨意,兩邊顴骨高高凸起,眼窩深陷,兩隻眼睛藏在眉骨的陰影裡。
他手裡攥著一把用來切藥的刀,刀刃上還沾著沒擦淨的黨參碎屑。
想必這就是老板娘口中說的徐大夫。
老頭看了蘇禾一眼,目光在她的臉上停了一瞬,又將她上上下下打量了幾遍,語氣不善:“不知道關門?”
還不清楚裡麵什麼情況,蘇禾潛意識並不想處在一個密閉的空間,進來以後就沒有關門。此刻被說,蘇禾立馬致歉,轉身把門關好。
老頭對她的到來沒有任何表示,徑直走回桌前坐下,拿起切藥的刀繼續乾活。
蘇禾站在一旁沒有急著開口,安安靜靜地看他切藥。
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