說起來，丁秀才和孟村長都不算外人。
去年冬天，流民像潮水一樣湧進各村，砸門、搶糧、傷人，鬨得人心惶惶，四野驚惶。
那時，正是程懷安主動站出來，把公孫村、孟家莊和杏花村幾個村子的主事人拉到一起，商量聯防聯保的事。
修圍牆、設哨崗、組織青壯輪值守夜，白天各村互通有無，一有風吹草動，消息立刻傳遍四方。
那段日子難熬，但也正是因著這股擰成一股繩的勁，才把那場亂子快速壓了下去，免去不少損失和傷亡。
經過那一場合作，彼此都看透了對方幾分斤兩，共事下來，感覺還算靠得住，尤其是丁秀才和孟村長這倆人，為人處事沒太大的毛病。
但程懷安心裡始終繃著一根弦。
這個世道，遲早要大亂，長山縣如今看著太平，底下卻暗流湧動，誰知道哪天就會噴出來。
以後的事，沒人說得準，他有家有業，靠自家幾個人，撐不起大局麵。
也正因如此，他才費心開了作坊，用招工的方式把整個桃源村的人都綁在自家這條船上。
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可這還遠遠不夠。
真要有一天亂起來，若能把這方圓幾個村子的力量捏到一處，讓丁秀才、孟村長這樣的人，都站在自己身邊，無疑會多一重保障。
人嘴上講交情，但骨子裡信的是利益，利益，才是捆綁彼此最結實的那根繩子。
“您二位都開口了，我哪能不給麵子。”程懷安放下茶杯，笑得不緊不慢，“這麼著吧，孟家莊我留四個人，公孫村也留四個人。
回頭作坊建好了，把人送來就成，不過醜話得說在前頭……”
他頓了頓，語氣微微一沉，目光在二人臉上掃過，“第一，來上工就得守作坊的規矩，偷奸耍滑、吃裡扒外的，我不留。
第二，工錢按月結，跟其他夥計一樣，不偏不倚，有功賞，有過罰，一視同仁。
這兩條能做到，人我就收了。”
聽到這話，孟村長反而心裡更踏實，他一拍大腿，臉上的褶子笑得全開了，“那當然，那當然！懷安你放心，我回去挑最老實最勤快的送來！
但凡有一個不聽話的，心思不正的，你儘管攆回來，我親自收拾他！”
丁秀才也鬆了那口氣，端了茶碗敬了程懷安一盞，“有你這句話，我心裡就踏實了。
我那邊挑四個識文斷字的來，乾活可能粗笨些，但好在不會惹事，還能幫上寫寫算算的忙。”
“那可真是好事。”程懷安順著笑道，“作坊裡人多了，買賣一鋪開，正缺能識字記數的呢……”
正說著，大郎和二郎端著一盤盤菜走進來，瞬間香氣盈滿整個屋子。
炒臘肉滋滋冒著油光，煎豆腐兩麵金黃，鹹魚燉茄子乾濃香撲鼻，小雞燉蘑菇咕嘟著熱氣，還有一鍋羊蠍子在泥爐上煨得骨酥肉爛。
另配了幾碟爽口小菜，綠是綠，白是白，色香味俱全，滿滿當當擺了一桌子。
孟村長搓著手直喊香，丁秀才也不客氣，夾起一塊雞肉就往嘴裡送。
三人邊吃邊聊，從年景說到糧價，從糧價說到治安，話越說越熱乎，酒也越喝越近。
酒過三巡，孟村長臉上泛了紅，嗓門高了，話題也更放得開了。
丁秀才略矜持些，像是不經意的提了一嘴，“對了，懷安兄，這幾日村裡親戚走動得頻繁，我倒聽了一樁跟你沾邊的事兒。”
程懷安夾菜的手一頓，“跟我沾邊？”
“也不算直接沾邊，是你表妹那邊的事。”丁秀才聲音更低了些，眼角瞥了孟村長一眼。
孟村長立刻會意，放下酒杯，豎起耳朵湊過來。
“範氏，她婆家不是在咱公孫村嘛，她男人吳鋒沒了有些年頭了，她常帶著女兒回範家村小住，村裡人都見慣了，也沒多想……
不過最近聽說，有人托了媒人，去範家提親了，吳家這邊得了信兒，正嘀咕這事呢。”
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