姚江楓走到方東的身邊，“東哥。”
他們二人之間的年齡相差並不大，但姚江楓喜歡把方東稱為東哥。
“我們倆也起草一份契書，南下的這一段路，我和我娘依附你們。”
方東沒有說話，雙眸直勾勾地盯著姚江楓。
“不用。”
方東沒說理由，拿著火把，轉身離開。
小妹說不遠處有河流，身上汗液黏糊糊的，他要去河裡衝衝。
他回到牛車拿衣服，姚江楓見狀，匆匆跟上。
吳餒看著方東一行人衝著南邊走去，看向自家主子。
“公子，我們要過去看看嗎？”
許霽初搖頭，晃了晃手中的扇子。
吳餒隻好作罷，公子不去，他也不去。
黃家人和李家人見狀，明白方東帶著衣服是要去往何處，他們也想跟著一塊去清洗清洗。
留下幾人看管家中物品，其餘人便一同出發。
李麗看著男子們離去的背影，又看了看在原地站著的女子們，麵上流露出一絲羨慕。
黃阿強察覺到自家妻子的情緒變化，走到她的身邊，摟著她的肩膀，輕輕地拍了拍。
“等他們洗好後，我過去接一盆水。今日隻能先委屈你們，等到下一個城鎮，有地方能遮蔽，再好好的洗一洗。”
李麗麵露無奈，她也知道當下的場景，不允許她們女子在外麵清洗身子。
在京城養成每日清洗的習慣，到這兒隻能改掉。
年僅五歲的方小北沒有大人們的擔憂，她走進自家牛車裡，把窗戶關，朝著方西說了一句話後，就把門鎖好。
她們不能在這兒痛痛快快地清洗身子，但是方小北能夠舀水在木盆中，讓她們母女三人都能擦擦身子，也不用家中的男子們去挑水。
許霽初耳朵微動，隱隱約約能聽到方小北所在的牛車中，傳來水流動的聲音。
他嘴角微微揚起，輕聲地呢喃了一句。
“真有意思。”
……
方小北醒來，能聞到空氣中的汗酸味，雙眸直勾勾地盯著牛車的天花板。
從京城出發幾日，她迫不及待地想快點到他們要定居的村子了。
她側過頭望了一眼睡得香甜的方小芳，仰頭看向另一側的黃阿雲。
在她的印象中，娘和姐姐麵容憔悴，這幾年大旱更是瘦脫相。
現在看著她們的樣貌，比從前精神了許多。
方小北抬手摸摸自己臉蛋，沒有從前的粗糙。
“快！快走！不要拖我們的後腿！早點到嶺南，我們還得回去交差！”
牛車外的聲音，把周遭歇息的人都吸引得往過去。
幾十個被鎖著鐐銬的人，被三五名官兵圍在中間，手裡拿著鞭子，打在地上，催促著他們前行。
方小北一眼看到人群中那幾個身著布衣，遮不住他們從小豐衣足食的小孩，抿唇皺眉。
那麼嬌嫩的小孩，能在這條路上，走多久。
上輩子方小北在官道上，沒遇到過被官府壓著流放的犯人。
鞭子破空的聲音響起，站在最前方的男子被狠狠地打了一鞭，看得在場眾人直皺眉頭。
那一下，打得皮開肉綻，衣服破了一條痕，鮮血滲透衣服，紅了一片。
中年婦人抱著被打的男子，“大人，麻煩你不要再打我兒子了，我們會走快些的。”
官差哼了一聲，看被打那人走路都慢了些，沒再打下一鞭子，免得拖累後腿。
方小北轉過頭，不再看那些人的模樣，可腦海裡，會出現那皮開肉綻的一幕。
她深呼一口氣，她隻是一個無權無勢的小老百姓，自己在這世道都活得不容易，麵對官差，能做的事情更少了。
虎子手裡握著昨晚省下的乾饢，掰了一小塊，挨個分給弟弟妹妹，其餘的都交給他娘保管。
感受到有人盯著他手裡的小塊乾饢，他不敢回頭看，就怕自己回頭看，會招來什麼事情。
許霽初看了一眼走在前麵的幾人，認出了那幾人的身份。
坐在馬車前的吳餒，跟著自家公子去過很多地方，同樣認識那一群人。
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