0 年7 月重新規定航線,決定不再使用有德國潛艇集中的西南海區的航線,而讓護航運輸隊在離英格蘭北部港口較近的西北海區繞行,駛往美國東海岸,要繞蘇格蘭北部航行。
估計到德潛艇作戰的趨勢後,英海軍部於6 月請求在冰島開設飛機基地。英國空軍部建議,可在冰島設立一個“桑德蘭”式,“哈德遜”式和“博法特”式飛機戶隊,由即將設在雷克雅未克的一個區域聯合指揮部指揮。前進空軍基地的工作於8 月份開始。
1939 年岸防航空兵進行反潛作戰所使用的主要飛機類型是“安桑”式飛機,它是由1934 年設計的商用飛機發展起來的。戰爭初期德潛艇在北海和英國沿岸活動的時候,航程不大的“安桑”式飛機進行了很有價值的反潛掩護,限製了德潛艇在水麵的機動。
但是,這種飛機有許多缺點,確實已經過時了。除了航程短以外,有效載重也極小。而且還非常慢,不太靈活,沒有任何防禦武器,打起仗來,它根本不是德國飛機的對手。儘管有這些缺點,岸防航空兵仍不得不讓這些飛機一直服役到1942 年,因為轟炸航空兵和戰鬥機航空兵在飛機製造方麵享有優先權,使岸防航空兵得不到足夠數量的其它類型的飛機。
1938 年4 月,英國派出一個小組去美國研究適於作領航教練機的飛機設計。他們視察了“洛克希德·赫德遜”式飛機的樣機,發現“赫德遜”式比“安桑”式的質量有很大改進,認為“安桑”式需要立即更換,於是在1938年6 月訂購了200 架“赫德遜”式飛機。按計劃到1939 年底應有5 個“赫德遜”式中隊參加作戰,但到戰爭爆發時隻有第224 中隊開始得到這種飛機。
“赫德遜”式飛機雖很好,但操縱起來相當笨重。主要缺點是,在起飛和著陸時有打轉或偏轉的危險,需宴高度集中精力。到1942 年秋,“赫德遜”
式有了很大改進,但各中隊(第59、206 和224 中隊)已開始重新裝備最後參加服役的“解放者”式飛機。三個中隊(第233 、500 和608 中隊)仍保留“赫德遜”式飛機,它們被調到地中海,參加那裡的其他“赫德遜”式中隊。
有一些“赫德遜”式中隊在加拿大空軍服役,但後來也被加拿大的“卡塔林納”式代替了。
1940 年底至1941 年初,有一批“威特雷”和“威靈頓”式轟炸機中隊撥給了英國岸防航空兵,以加強其實力。“威特雷”式中隊主要用於西南海區和比斯開灣。“威特雷”是一種非常慢的飛機,飛行人員把它叫做“飛行棺材”。
它在飛行時呈現出特有的低頭姿態,這是由機翼的大逆角造成的,除了這個特點外,飛行人員一般認為“威特雷”還是相當好飛的飛機。機上的條件非常擁擠,裝上雷達後更加嚴重,雷達員不得不側坐在馬桶蓋上。雷達所在的這部分機身沒有暖氣,雷達員要在非常寒冷並且有風的條件下工作。
在海上作戰時,“威特雷”在追降時有摔壞其後背的危險、這是由於機身長引起的。到1943 年,“威特雷”已過時,終於被淘汰,由“解放者”式所代替。雖然“威特雷”填補了岸防航空反潛力量的空白,但它的數量從來沒有超過3 個中隊。
“威靈頓”’式飛機用於遠程反潛巡邏是一種非常好的飛機,1942 年6 月,它坡選作試驗“利”式探照燈的最適合的飛機。
“威靈頓”式飛機裝有夜間工作的雷達(“威特雷”式沒有這種雷達)
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和“利”式探照燈,使岸防航空兵終於能在比斯開灣實施真正有效的攻勢作戰。
它們的戰術大大改變了比斯開灣內德潛艇航行的態勢,德潛艇再也不能不受損害地橫渡這個區域了。
“威靈頓”式飛機為最短線結構,能承受巨大的打擊,這點在比斯開灣非常重要,因為德國潛艇是停留在水麵上用猛烈的防空炮火進行反擊的。
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