，使美海軍艦艇擔任此水域的警戒任務。為了保持美國的中立，他還下令把參戰國的艦艇趕出這一水域。美海軍艦艇在名義上中立，但從一開始就把德商船的位置不斷通報給了英國。
1941 年2 月，所謂“安全水域”被擴大到了西經26 度高歐洲沿岸僅有1400 公裡。7 月又擴大到西經22 度線，同時美軍還占領了冰島。結果，新的“安全水域”也把冰島包含在內了。
在這不穩走的幾個月裡，希特勒一直儘量避免製造一個強大的敵國，因而在1939 年9 月，下令德國海軍總司令部，不得把美軍艦艇卷入戰爭，以免挑起兩國衝突的事件。事實上，想嚴守此令卻是極困難的事。
到了1941 年夏季，U 艇攻擊前確定艦艇國籍一事已經被簡化了。因為U 艇作戰的封鎖水域（設定在本國的周圍）內，美國艦艇一向是不進入的。
然而到了1941 年6 月20 日，美“德克薩斯”號戰艦卻駛進了封鎖水域，U203 立即展開了魚雷攻擊。最後魚雷未中，而美艦也毫無察覺。
“德克薩斯”號出現在對英封鎖海麵一事，使得日後所有的英國海軍艦船較少受到U 艇的攻擊。因為U 艇艇長越是接近盟國艦隻（想確認艦船的國籍），越是容易被發現，從而遭到驅逐艦的攻擊。
其後，U 艇長接到命令說，在遭受攻擊時，不管對方是哪國艦船，都可展開反擊。不過，所謂的反擊也隻限於受到攻擊之時，一但對方逃脫，U 艇就不得展開反擊。
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由於這種限製，U 艇很難自由自在地進行海洋作戰。然而，無論如何，美德的衝突是不能永久地避免的。
1941 年9 月4 日，美一艘驅逐艦憤怒地向U 艇發出最初的一擊，並因此獲得了殊榮。
“葛利亞”號根據美國飛機的報告，發現了U652 號。美國軍艦一方麵以訓練的態度使用潛水探測機，與U 艇繼續保持接觸，同時又把U 艇的位置通報給英國的艦艇和飛機。英國飛機立刻前來並投下四顆深水炸彈，但卻失敗了。
兩個小時之後，U 艇向“葛利亞”號發射魚雷，但也沒有命中。美驅逐艦立刻展開反擊，結果還是不了了之。不久，雙方的接觸中斷了，這場戰鬥也就告一段落。
但美國人卻對自己的驅逐艦遭到攻擊大感憤怒。
9 月15 日，美海軍聲稱將擊沉或捕捉膽敢襲擊商船的軸心國的艦艇，並斥責U 艇是“海賊”。從此，美德兩國進入了不宣而戰的戰爭狀態。
1941 年9 月，美海軍擔起護衛航行在紐芬蘭與冰島之間的船隊的任務，以便給駐留在阿根廷與冰島的軍隊補充給養，換言之，就是要護衛前往上述兩個美軍基地的運輸船隊。
至此，德國雷特海軍總司令才不得不直接前往說服希特勒，然而，希特勒仍不想變更對美政策，換句話說，U 艇仍不得采取除自衛手段以外的任何行動。
既然美國艦船已經參予了紐芬蘭外海的船隊護衛，那麼，不宣而戰的戰鬥狀態就很難維持了。
10 月10 日，一艘U 艇攻擊SC48 船隊，並用魚雷攻擊了護衛中的美“卡尼”號驅逐艦。“卡尼”號沒有沉沒，然而到了10 月31 日，當U 艇攻擊HXI56 船隊時，美“魯賓傑姆斯”號驅逐艦，因遭到魚雷攻擊，卻沉沒了。
12 月9 日，希特勒取消了U 艇對美艦船的攻擊限製，並在兩天之後，對美國宣戰。
數月來，北大西洋的U 艇未能充分地發揮其能力：如今，終於可以攻擊美國水域的該國艦船了。為了這個絕好的機會，鄧尼茨司令與U 艇的艇長們，早就想“轟轟烈烈”地乾一場呢！
美海軍雖然派使團吸收了英海軍的反潛知識，然而，對於如何對付U 艇的集團戰術，卻沒有實際性的對策。
數周之後，美海軍再度編成一支船隊，卻懶於派遣飛機與艦艇進行護衛。
因此，大西洋西側海域就變成了U 艇最大的狩獵場了。
這些C 型U 艇，當時正在直布羅陀方麵的作戰中，由於其續航能力及武裝都屬上乘，因而彼派遣進行遠距離作戰。
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