，都是好人，別再互相攻擊了。兵部尚書崔呈秀無罪。還有你，楊維垣，別再做楊所修第二啊！
但是，五天之後，楊維垣還是做了楊所修第二，繼續攻擊崔呈秀，同時深度美化魏忠賢。崇禎感到有些意外。在大明官場，很少有這麼不識時務的官員。他這是死諫啊，為什麼？難道做魏忠賢的炮灰就這麼好玩？
拿下？還是不拿下？這是一個問題。
拿誰？拿楊維垣還是拿崔呈秀？這同樣是一個問題。
要命的是這次楊維垣給出的關於崔呈秀的呈堂證供太他媽精確打擊了。時間、地點、人物、細節、情節，栩栩如生、真實再現。
更要命的是崔呈秀聽完這些低頭不語，幾乎是默認了。
那就拿吧。崔呈秀被免除一切職務，回老家閉門思過。
魏忠賢長長地舒了一口氣。
交易完成了。崇禎懲罰了崔呈秀而沒有懲罰他魏忠賢，這是他倆之間潛規則的勝利。
壯士斷臂，臂斷了，壯士還是壯士。
魏忠賢悲壯地安慰一下自己，發誓要東山再起。
六、魏忠賢的鎖喉術
曆數曆史上內宮太監，以明朝魏忠賢為殘暴之最。因提督東廠之故，香港武打片裡的魏公公及其心腹爪牙，個人飛簷走壁、功夫煞是了得。這有編造成分，卻又不是純屬虛構。即如魏忠賢，生在習武成風的河間縣，自小又是地痞、無賴的他，要做橫行鄉裡的惡少頭目，沒有幾手拳腳功夫，是萬萬不行的。鴛鴦腿、羅漢拳、鎖喉功種種，魏公公粗知一二，怕是沒問題的。
然而，本文之鎖喉術並非武術招式，即以一招鎖住對手喉嚨，捏而碎之，斃敵於非命；我想說的是，魏忠賢虐殺異己政敵無所不用其極，到了令人發指、不敢想象的程度。且看他對楊漣等東林黨人所施的毒辣手段：
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左副都禦史楊漣，第一個上疏彈劾魏忠賢欺君絕嗣等二十四宗罪狀；魏忠賢串通熹宗皇帝奶媽客氏，以一份矯詔，把楊漣、趙南星、高攀龍等東林黨人削職罷官，貶為平民。隨後，又借內閣中書文言一案，偽造供詞，將楊漣等“六君子”逮捕下獄，施以酷刑。其中禦史左光鬥、給事中魏大中，被打得手足俱斷，體無完膚；楊漣最慘，死時土囊壓體，鐵釘貫耳，僅以血衣裹置棺中。按說，如此酷刑拷打，魏公公的氣也該消了，恨也當解了。可他仍不罷休，又祭出前無古人的毒招──
先用利刃把楊漣的喉骨剔削出來，再焚燒成灰，然後與太監們一起和上美酒，吞而食之。
剔喉焚灰和酒喝，魏忠賢的鎖喉術創下了曠古未聞的紀錄，比周興、來俊臣更勝一籌！如果說朱元璋的“紅巾軍”以食人肉為美味，那麼魏忠賢閹黨，則以吞人骨為享受。君臣二人轉，獅虎配鬣狗，倒也相映爭酷矣。
骨灰酒的味道究竟怎樣醇美，隻有去問地下的魏公公；但有個問題明擺著：專製者對於言論自由的態度，深惡痛絕，一至於斯！你楊漣等東林黨人不是喜歡提意見，好造輿論，攻擊俺們太監專權嗎，那就叫你們不得好死，把你們不安份的喉嚨骨化灰來和酒喝，讓你們永遠發不出聲音，到陰間去做啞巴鬼。果然，魏忠賢對“六君子”的鎖喉術收到立竿見影之效。一時間，朝野上下，一片“魏公公千歲！千千歲！”東林黨人銷聲匿跡，“九千歲”魏忠賢成了不是皇上、勝似皇上的獨裁者，權勢傾天下，“生祠”遍九州島，無人敢向他叫板、挑戰。
魏忠賢目不識丁而做司禮秉筆太監，這是明皇朝的一個奇觀。魏公公之類胸無點墨的權貴，對讀書人存有先天的恐懼感，尤對東林黨這些性好言說、卓爾不群的士子，持不共戴天的敵視心理。因為有了他們的言論自由，就沒了自己的專權妄為，所以自由的嘴巴、喉嚨，即最為其所忌恨。控製思想、箝製言論，使民不敢思，亦不敢言，是所有專製獨裁者苦心追逐的穩定境界。古代如此，於今亦然。張誌新被割斷喉管，李綠鬆被剪掉一截舌頭，還有什麼縣委書記派人進京抓捕記者。凡此種種，揭示了一個公理：自由，首要的在於公民“權利的保障，思想、言論和寫作的自由。”(托克維爾語)失去這個自由，意味著人類社會的奴役與不公正，人的發展和幸福即不複存在。
“難將一人手，掩得天下目。”(曹鄴《讀李斯傳》詩)明熹宗朱由校死後不久，鎖喉有術的魏公公，就在被貶謫風陽去司香祖陵途中自縊而亡。一代豎閹，遺臭萬年。
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