協議規範集，並有許多可選部分完成類似的任務。
它定義了開放係統的層次結構、層次之間的相互關係以及各層所包括的可能的任務。是作為一個框架來協調和組織各層所提供的服務。
OSI參考模型並沒有提供一個可以實現的方法，而是描述了一些概念，用來協調進程間通信標準的製定。即OSI參考模型並不是一個標準，而是一個在製定標準時所使用的概念性框架。
OSI模型與TCP\/IP模型的比較
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TCP\/IP模型實際上是OSI模型的一個濃縮版本，它隻有四個層次：
1.應用層
2.傳輸層
3.網絡層
4.網絡接口層
與OSI功能相比：
層話會層示表層用應的ISO著應對層用應
層輸傳的ISO著應對層輸傳
層聯互的ISO著應對層絡網
層理物和層路鏈據數的ISO著應對層口接絡網
。式模信通種兩供提時同上層輸傳是但，務服的接連無供提隻層絡網的型模PI/\PCT；信通的接連向麵持支隻層輸傳是但，信通的接連無和接連向麵持支時同層絡網的型模ISO
