信會話在通信失效時從校驗點繼續恢複通信。這種能力對於傳送大的文件極為重要。會話層、表示層、應用層構成開放係統的高3層，麵對應用進程提供分布處理，對話管理,信息表示,恢複最後的差錯等。會話層同樣要擔負應用進程服務要求，而運輸層不能完成的那部分工作,給運輸層功能差距以彌補。主要的功能是對話管理，數據流同步和重新同步。要完成這些功能，需要由大量的服務單元功能組合，已經製定的功能單元已有幾十種。現將會話層主要功能介紹如下.
為會話實體間建立連接、為給兩個對等會話服務用戶建立一個會話連接，應該做如下幾項工作：
將會話地址映射為運輸地址；選擇需要的運輸服務質量參數(QOS)；對會話參數進行協商；識別各個會話連接；傳送有限的透明用戶數據；數據傳輸階段。
這個階段是在兩個會話用戶之間實現有組織的，同步的數據傳輸.用戶數據單元為SSDU，而協議數據單元為SPDU。會話用戶之間的數據傳送過程是將SSDU轉變成SPDU進行的。
連接釋放
連接釋放是通過\"有序釋放\"、\"廢棄\"、\"有限量透明用戶數據傳送\"等功能單元來釋放會話連接的。會話層標準為了使會話連接建立階段能進行功能協商，也為了便於其它國際標準參考和引用，定義了12種功能單元。各個係統可根據自身情況和需要，以核心功能服務單元為基礎，選配其他功能單元組成合理的會話服務子集。會話層的主要標準有\"DIS8236:會話服務定義\"和\"DIS8237:會話協議規範\"。
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第六層是表示層(Presentationlayer)
這一層主要解決用戶信息的語法表示問題。它將欲交換的數據從適合於某一用戶的抽象語法，轉換為適合於OSI係統內部使用的傳送語法。即提供格式化的表示和轉換數據服務。數據的壓縮和解壓縮，加密和解密等工作都由表示層負責。例如圖像格式的顯示，就是由位於表示層的協議來支持。
第七層應用層(Applicationlayer)
應用層為操作係統或網絡應用程序提供訪問網絡服務的接口。
應用層協議的代表包括：Telnet、FTP、HTTP、SNMP等。
通過OSI層，信息可以從一台計算機的軟件應用程序傳輸到另一台的應用程序上。例如，計算機A上的應用程序要將信息發送到計算機B的應用程序，則計算機A中的應用程序需要將信息先發送到其應用層（第七層），然後此層將信息發送到表示層（第六層），表示層將數據轉送到會話層（第五層），如此繼續，直至物理層（第一層）。在物理層，數據被放置在物理網絡媒介中並被發送至計算機B。計算機B的物理層接收來自物理媒介的數據，然後將信息向上發送至數據鏈路層（第二層），數據鏈路層再轉送給網絡層，依次繼續直到信息到達計算機B的應用層。最後，計算機B的應用層再將信息傳送給應用程序接收端，從而完成通信過程。下麵圖示說明了這一過程。
OSI的七層運用各種各樣的控製信息來和其他計算機係統的對應層進行通信。這些控製信息包含特殊的請求和說明，它們在對應的OSI層間進行交換。每一層數據的頭和尾是兩個攜帶控製信息的基本形式。
對於從上一層傳送下來的數據，附加在前麵的控製信息稱為頭，附加在後麵的控製信息稱為尾。然而，在對來自上一層數據增加協議頭和協議尾，對一個OSI層來說並不是必需的。
當數據在各層間傳送時，每一層都可以在數據上增加頭和尾，而這些數據已經包含了上一層增加的頭和尾。協議頭包含了有關層與層間的通信信息。頭、尾以及數據是相關聯的概念，它們取決於分析信息單元的協議層。例如，傳輸層頭包含了隻有傳輸層可以看到的信息，傳輸層下麵的其他層隻將此頭作為數據的一部分傳遞。對於網絡層，一個信息單元由第三層的頭和數據組成。對於數據鏈路層，經網絡層向下傳遞的所有信息即第三層頭和數據都被看作是數據。換句話說，在給定的某一OSI層，信息單元的數據部分包含來自於所有上層的頭和尾以及數據，這稱之為封裝。
例如，如果計算機A要將應用程序中的某數據發送至計算機B，數據首先傳送至應用層。計算機A的應用層通過在數據上添加協議頭來和計算機B的應用層通信。所形成的信息單元包含協議頭、數據、可能還有協議尾，被發送至表示層，表示層再添加為計算機B的表示層所理解的控製信息的協議頭。信息單元的大小隨著每一層協議頭和協議尾的添加而增加，這些協議頭和協議尾包含了計算機B的對應層要使用的控製信息。在物理層，整個信息單元通過網絡介質傳輸。
計算機B中的物理層收到信息單元並將其傳送至數據鏈路層；然後B中的數據鏈路層讀取計算機A的數據鏈路層添加的協議頭中的控製信息；然後去除協議頭和協議尾，剩餘部分被傳送至網絡層。每一層執行相同的動作：從對應層讀取協議頭和協議尾，並去除，再將剩餘信息發送至上一層。應用層執行完這些動作後，數據就被傳送至計算機B中的應用程序，這些數據和計算機A的應用程序所發送的完全相同。
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