文學史》內說：“故事詩（Epic）在中國起來的很遲，這是世界文學史上一個很少見的現象。要解釋這個現象，卻也不容易。我想，也許是中國古代民族的文學確是僅有風謠與祀神歌，而沒有長篇的故事詩，也許是古代本有故事詩，而因為文字的困難，不曾有記錄，故不得流傳於後代；所流傳的僅有短篇的抒情詩。這二說之中，我卻傾向於前一說。‘三百篇’中如《大雅》之《生民》，如《商頌》之《玄鳥》，都是很可以作故事詩的題目，然而終於沒有故事詩出來。可見古代的中國民族是一種樸實而不富於想象力的民族。他們生在溫帶與寒帶之間，天然的供給遠沒有南方民族的豐厚，他們須要時時對天然奮鬥，不能像熱帶民族那樣懶洋洋地睡在棕櫚樹下白日見鬼，白晝做夢。所以‘三百篇’裡竟沒有神話的遺跡。所有的一點點神話如《生民》《玄鳥》的‘感生’故事，其中人物不過是祖宗與上帝而已（《商頌》作於周時，《玄鳥》的神話似是受了薑嫄故事的影響以後仿作的）。所以我們很可以說中國古代民族沒有故事詩，僅有簡單的祀神歌與風謠而已。後來中國文化的疆域漸漸擴大了，南方民族的文學漸漸變成了中國文學的一部分。試把《周南》《召南》的詩和《楚辭》比較，我們便可以看出汝、漢之間的文學和湘、沅之間的文學大不相同，便可以看出疆域越往南，文學越帶有神話的分子與想象的能力。我們看《離騷》裡的許多神的名字——羲和、望舒等——便可以知道南方民族曾有不少的神話。至於這些神話是否取故事詩的形式，這一層我們卻無法考證了。”（《白話文學史》頁七五至七六）
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
據胡先生的意見，則古代中國民族因為“生長在溫帶與寒帶之間，天然的供給遠沒有南方民族的豐厚，他們須要時時對天然奮鬥，不能像熱帶民族那樣懶洋洋地睡在棕櫚樹下白日見鬼，白晝做夢。所以‘三百篇’裡竟沒有神話的遺跡”。但是我覺得隻就“三百篇”以論定中國古代（北方）民族之沒有神話，證據未免薄弱了些罷？為什麼呢？因為“三百篇”是孔子刪定的，而孔子則不欲言鬼神。況且“時時要對天然奮鬥”的北方民族也可以創造豐富的神話，例如北歐民族。因為自然環境的不同，北歐的神話和南歐希臘的神話，色彩大異，這是事實。“神話是信仰的產物，而信仰又是經驗的產物。人類的經驗不能到處一律，而他們所見的地形與氣候，也不能到處一律。有些民族，早進於農業文化時代，於是他們的神話就呈現了農業社會的色彩……但是同時的山居而以遊牧為生的民族，卻因經驗不同，故而有了極不同的神話。”（Mackenzie's Myths of Crete and Pre-Hellenic Europe；Introduction，p23—24）可見地形和氣候隻能影響到神話的色彩，卻不能掩沒一民族在神話時代的創造衝動。現在世界上文化程度極低的野蠻民族如南非洲的布西曼（Buchmen）族，隻會掘掘植物的塊根，打些小鳥小獸過生活，又如奧伐赫萊羅（Ovaherero）族，尚在遊牧時代，他們都在熱帶，不必時時和天然苦鬥，他們很可以懶洋洋地睡在棕櫚樹下白日見鬼，白晝做夢，然而他們隻有絕簡陋的神話。中國古代（北方）民族之曾有豐富的神話，大概是無疑的（下麵還要詳論）；問題是這些神話何以到戰國時就好像歇滅了。“頗乏天惠，其生也勤”不是神話銷歇的原因，已經從北歐神話可得一證明；而孔子的“實用為教”，在戰國時亦未有絕對的權威，則又已不像是北方神話的緻命傷。所以中國北部神話之早就銷歇，一定另有其原因。據我個人的意見，原因有二：一為神話的歷史化，二為當時社會上沒有激動全民族心靈的大事件以誘引“神代詩人”的產生。神話的歷史化，固然也保存了相當的神話；但神話的歷史化太早，便容易使得神話僵死。中國北部的神話，大概在商周之交已經歷史化得很完備，神話的色彩大半褪落，隻剩了《生民》《玄鳥》的“感生”故事。至於誘引“神代詩人”產生的大事件，在武王伐紂以後，便似乎沒有。穆王西征，一定是當時激動全民族心靈的大事件，所以後來就有了“神話”的《穆天子傳》。自武王以至平王東遷，中國北方人民過的是“散文”的生活，不是“史詩”的生活，民間流傳的原始時代的神話得不到新刺激以為光大之資，結果自然是漸就僵死。到了春秋戰國，社會生活已經是寫實主義的，離神話時代太遠了，而當時的戰亂，又迫人“重實際而黜玄想”，以此北方諸子爭鳴，而皆不言及神話。然而被歷史化了的一部分神話，到底還保存著。直到西漢儒術大盛以後，民間的口頭的神話之和古史有關者，尚被文人採錄了去，成為現在我們所見的關於女媧氏及蚩尤的神話的斷片了。
從上文的論證而觀，中國北部民族曾有神話，大概可以置信了。現在我們就可以看一看現有的中國神話的斷片內，何者是可以算是北部民族的產物。《淮南子·覽冥訓》雲：
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