總名阿薩也附會成一個部落的名兒了。後來冰島的歷史家斯諾裡·斯特拉鬆（Snorri Sturlason，1179-？）作《挪威諸王史》（Heimskringla）也把北歐神話裡的日光神弗雷（Frey）作為古王，說是在半歷史的奧丁與尼奧爾德（海神）死了以後，即帝位於烏布薩拉的。因為他在位時政治修明，國內太平，所以百姓景仰之若神；百姓們對於他的崇拜是如此之烈，竟使朝臣們當弗雷死時秘不敢發表，亦不敢遵例火葬，卻私埋於大丘中，告百姓說，主（“弗雷”一字，在北歐，意為主）已經成神，走入大丘裡去了。
但希臘和北歐的神話幸賴有古代的弦歌詩人及戲曲家保存了許多，尚有係統可尋，所以不為歷史家的“守正”行為所掩沒，並且我們反可以證明那些歷史家的所謂古史實在是神話。中國便不同了。如前所述，中國的文學家開始採用神話的時候，大部分的神話早已完全歷史化了。幾千年來，黃帝、神農、堯、舜、禹、羿等人，早已成為真正的歷史人物。戰國以後，“好奇之士”偶而記載一些當時還活在人民口頭的關於黃帝等人的“傳說”，然而後代的“守正”的縉紳先生們早已斥為荒誕不經，努力把這些斷片的神話再加以歷史的解釋。例如許多有權威的古書（如《孟子》等）明明說羿是歷史人物，但《山海經》內說成羿是一個天神，而《楚辭·天問》也說：“羿焉彃日？烏焉解羽？”《淮南子·本經訓》更明明白白地說：“逮至堯之時，十日並出……堯乃使羿……上射十日。”這豈不是顯然對於羿的歷史人格挑戰了麼？於是就有洪興祖的解釋，以為“羿是善射之號”，羅長源及陳一中又更進一步解釋“十日”，以為十日是扶桑君的十個兒子，九日為兇，號曰九嬰，堯使羿所射者即此。這是對於已經歷史化的神話人物而遇有與其歷史性相抵牾的傳說時的解釋方法。至於尚未受到歷史化的遺在草萊的神話，就被簡捷地取來作為歷史了。例如盤古的神話就被直捷地當作歷史材料，徐整收入了他的記載“三王五帝”之事的《三五曆紀》，胡宏更收進了《皇王大紀》了。然而究竟“好奇之士”太多，縉紳先生們欲一一加以歷史的解釋亦能力所不及，所以一切古代史的人物，從黃帝以至禹，每人都有些“不雅馴”的神話黏附著，而因此使我們有理由可以斷言禹以前的歷史簡直就是歷史化了的古代神話。黃帝和蚩尤的戰爭，也許就是中國神話上的神（黃帝）與巨人族（蚩尤）的戰爭。《通典》說：“蚩尤即魑魅，戰於涿鹿，黃帝吹角為龍吟禦之。”《路史》謂“蚩尤兄弟七十二人”（這大概是根據了《述異記》）。《龍魚河圖》謂“蚩尤兄弟八十一人”（見吳任臣《山海經廣注》十七所引）。所以蚩尤之為“非人”，是很可以相信的，那麼，與蚩尤作戰之黃帝之為“非人”也可以想見了（關於黃帝和蚩尤戰爭的神話，我在下麵第五章還要評論）。希臘神話和北歐神話都說與神同時代者有巨人族，好作惡，為神所滅。可知中國神話而亦有巨人族一說，是很合情理的。既然說“蚩尤兄弟七十二人”或“八十一人”，又可以想見“蚩尤”是一個類名，相當於希臘神話巨人族之名“泰坦”或北歐神話巨人族之名為“伊米爾”了。可是《史記》直把蚩尤認為黃帝時的諸侯，完全把這一段神話歷史化了。關於黃帝的神話的斷片還有許多，我們現在無暇細說。再看《尚書》上說得很確實的堯、舜、禹，也是很可以令人懷疑的。堯的本身上無多大神話，然就上所引《淮南子·本經訓》的一段而看，堯有一個“非人”的羿（關於羿，下文第七章也要詳細討論），則堯之是否為真的人，也是頗可懷疑了。舜本身就有許多神話（如說象代他耕種之類），他的二妃又有許多神話，所以舜也不是真正的歷史人物。夏禹算是最可靠的歷史人物（據正史而言），然而《山海經》《楚辭》《淮南子》就有許多夏禹的神話。然則夏禹也是靠不住的。不但禹，便是禹之子啟，據《楚辭》及《山海經》，也是神樣的人物（下文第七章都要討論）。隻要我們來搜剔，禹以上的歷史都有疑竇，都可以說是歷史化的神話。也就可以想見司馬遷以前的史官曾經如何努力地加神話以歷史的解釋了。
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