不妨推想禹在中國神話中的地位，差不多等於羿：都是天帝特派下去扶恤下民的。羿是洪水以前天地大變動時代（相當於希臘神話所謂鐵時代）的半神的英雄，禹則是洪水時代的半神的英雄；希臘神話言丟卡利翁為洪水以後僅存之一人，是傳第二代人類，中國歷史則謂禹始傳子啟，而成世襲帝皇之局麵，在這一點上，我們也不妨想象中國神話原來亦說禹傳第二代人類，可是後世歷史家改竄神話，卻以為是始成傳子的一姓政治了。依此類推，我們又不妨假定史所記禹以前的帝皇都是神話之神，而禹為民族英雄之第一人；民族英雄大概是半神的超人，也不是真正的歷史的人。
關於禹之父鯀，禹之子啟的神話，《山海經》和《楚辭》也都有記載。《天問》雲：
化為黃熊，巫何活焉？
王逸注言：“鯀死後化為黃熊，入於羽淵，豈巫醫所能復生活也？”從反麵想，大概還有鯀死後復活的神話。郭璞注《海內經》亦引《開筮》曰：“鯀死三歲不腐，剖之以吳刀，化為黃龍也。”這也是鯀不曾死的別說。《山海經》記啟的故事有二則。《海外西經》雲：
大樂之野，夏後啟於此儛九代，乘兩龍，雲蓋三層，左手操翳，右手操環，佩玉璜。
郭璞謂“九代”是馬名，然亦許是樂名舞名。《大荒西經》雲：
（夏後）開上三嬪於天，得《九辯》與《九歌》以下。
《天問》中亦有“啟棘賓商，《九辯》《九歌》”的話。《九辯》與《九歌》據說都是天帝樂名。王逸注《天問》之句，以為禹有功業，故啟能得天帝之《九辯》《九歌》而作福下民。然則這也彷彿和希臘神話所謂普羅米修斯竊天庭之火以給人類，是同樣的意義了。啟大概也隻是神話中的民族英雄，不能認為真正的歷史人物。
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