。又因為人類都曾看見別人死時的狀況非常痛苦，不禁懍慄，遂設想幽冥的世界一定是淒慘可怖，毫無歡樂的；這便是各民族的幽冥神話大半是慘怖的原因。據此，我們可說宋玉描寫的幽都十分可怖，也是根據中國本有的神話的，並非因為《招魂》一文意在指陳故鄉之可愛，故遂說幽冥世界是那樣的可怖了。我們猜想中國的幽冥神話大概也是豐富美麗的，但不知為什麼緣故，散逸獨多，隻剩下這一些，令人隻見其門，別的都沒有了。
此外如風神之名飛廉（《離騷》：“後飛廉使奔屬。”註：飛廉，風伯也），雲師之為豐隆（《離騷》：“吾令豐隆乘雲兮。”註：豐隆，雲師），洛水之女神宓妃是炎帝之少女，南海有鮫人，其淚為珠，河有河伯，有河伯使者，海神為海若，乃至疫鬼（《搜神記》：“昔顓頊氏有三子，死而為疫鬼：一居江水，為瘧鬼，一居若水，為魍魎，一居人宮室，善驚人小兒，為小鬼”），龍，木石之精，都有神話以為解釋，但可惜都存斷片，弄得無頭無腦。我們現在據所有片斷看來，中國神話之豐富美麗，不下於希臘，或且過之，可惜喪失過半，這真是一件極可惜的事。
為什麼緣故中國喪失了她的神話呢？這也是一個耐人討論的問題。魯迅的《中國小說史略》第二篇裡推究中國神話之所以僅存零星的理由道：
中國神話之所以僅存零星者，說者謂有二故。一者華土之民，先居黃河流域，頗乏天惠，其生也勤，故重實際而黜玄想，不更能集古傳以成大文。二者，孔子出，以修身齊家治國平天下等實用為教，不欲言鬼神，太古荒唐之說，俱為儒者所不道，故其後不特無所光大，而又有散亡。
然詳案之，其故殆尤在神鬼之不別。天神地祇人鬼，古者雖若有辨，而人鬼亦得為神祇。人神淆雜，則原始信仰無由蛻盡；原始信仰存則類於傳說之言日出而不已，而舊有者於是僵死，新出者亦更無光焰也。
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關於上引第三條的理由，原書還有釋例，我想我們都可查原書來看，不用我在這裡轉錄。並且魯迅先生的論斷，詳盡確當，更無庸我贅言，遺蛇足之誚。我要在這裡多說幾句的，是如何用這些零星的材料來再造中國神話？
我想如果有什麼人喜歡研究——或搜輯中國的神話，那麼他動手之後，將見最大的困難倒不是材料的零星和匱乏，而是材料的龐雜。第一，搜輯中國神話自然應以曾見中國古書者為標準，換句話說，我們應從古書中搜采；可是難題就在這裡：我們搜羅的範圍是限於周、秦的古書呢？還是竟擴充到漢、魏、晉以至六朝？照理講，材料當然愈古愈可靠，故搜羅中國神話不特要以周、秦之書為準，並且要排斥後人偽造的周、秦或三代的書。但是神話原不過是流行於古代民間的故事，當原始信仰尚未墜失的地方，這種古老的故事照舊是人民口頭的活文學，所以同在一民族內。有些地方文化進步得快，原始信仰早已衰歇，口頭的神話亦漸就澌滅，而有些地方文化進步較遲，原始信仰未全絕跡，則神話依然是人民口中最流行的故事。這些直至晚近尚流傳於人民口頭的神話，被同時代的文人采了去著錄於書，在年代上看，固然是晚出，但其為真正的神話，卻是不可誣的。我們安知漢、魏、晉時文人書中所記的神話不是這樣得來的？如果我們嚴格地把年代分界，豈非把晚出的——就是最後從口頭的變為書本的神話，都不承認了麼？所以我們搜羅的範圍不能不擴大：漢、魏、晉的材料固然要用，即如唐代的材料也未嘗不可以採取；隻要我們能從性質上確定這些材料是原始信仰與生活的混合的表現就好了。安得烈·蘭辯論《梨俱吠陀》的年代，也說無論它是不是較近代的作品，但看其中的故事既合於原始信仰和原始生活，就有神話的價值。我以為這正是我們的一個好榜樣，正是我們搜求材料時的一個好方針。
搜羅中國神話時第二感到的困難，便是現今所有的材料幾乎全是夾雜著原始信仰與佛老思想，混淆至莫名其妙。譬如上麵我講過的關於月的神話有羿妻奔月一事，見於《淮南子》，是漢代的材料，不為不古，但是我們很可以大膽說這一段神話很靠不住。又如崑崙，據《淮南子》等書說的是：
縣圃在崑崙閶闔之中，乃維上天。
泉出崑崙之源，飲之不死。
（《淮南子》）
。也輔支之崙崑實，山大角四此；穀之淵承至南西，井之活大臨北東，室之戶北接北西，圃石積接南東山。匝繞迴周，水弱有又，裡萬三十岸去，地亥之海北，地戌之海西在，崚昆曰號崙崑
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