貓頭鷹傳書
巴西巨蟒的脫逃使哈利受到了平生為期最長的一次懲罰。當他獲準走出儲物間時，暑假已經開始了。達力已經打壞了他的新攝像機，摔毀了遙控飛機，他的賽車也在他第一次騎著上街時，把拄著拐杖過女貞路的費格太太撞倒了。
學期結束了，哈利很開心，但他無法回避達力一夥人，他們每天都要到達力家來。皮爾、丹尼、莫肯、戈登都是傻大個，而且很蠢，而達力更是他們中間塊頭最大、最蠢的，也就成了他們的頭兒。達力的同夥都樂意加入他最熱中的遊戲——追打哈利。
這就是哈利儘量長時間待在外邊的原因。他四處遊逛，盤算著假期的結束，由此獲得對生活的一線希望。到九月他就要上中學了，這將是他平生第一次跟達力分開。達力獲準在弗農姨父的母校上學。皮爾也要上這所學校。哈利則要去當地的一所綜合製中學
——石牆中學。達力覺得很好笑。
“石牆中學開學的第一天，他們會把新生的頭浸到抽水馬桶裡。”他對哈利說，“要不要上樓去試一試？”
“不用了，多謝。”哈利說，“可憐的馬桶從來沒有泡過像你的頭這樣叫人倒胃口的腦袋——它可能會吐呢。”不等達力弄明白這句話的意思，哈利早已經跑掉了。
七月的一天，佩妮姨媽帶達力上倫敦，去給他買斯梅廷中學的校服，把哈利放在了費格太太家。這一回費格太太不像平時那麼壞。原來費格太太是被自己養的貓絆倒才摔斷了腿。她讓哈利看電視，還給了他一小塊巧克力蛋糕，可這塊蛋糕吃起來像已經放了很多年似的。
那天晚上達力神氣活現地在起居室裡走來走去，向家人展示他那套新校服。斯梅廷中學的男生製服是棕紅色燕尾服、橙色短燈籠褲和一頂叫硬草帽
的扁平草帽。他們還配了一支多節的手杖，趁老師不注意時用來互相打鬥，這也許是對未來生活的一種很好的訓練吧。
弗農姨父看著身穿嶄新燈籠褲的達力，他的聲音都沙啞了，他說這是他平生感到最自豪的一刻。佩妮姨媽突然哭起來，她說她的寶貝疙瘩已經長大了，長得這麼帥，簡直讓她不能相信。哈利卻不敢開口。為了強忍住不笑，他的兩條肋骨都快折斷了。
第二天早上哈利來吃早飯時，發現廚房裡有一股難聞的味兒。這氣味似乎是從汙水池裡的一隻大鐵盆裡散發出來的。他走過去看了一眼，發現一盆灰黑色的水裡泡著像破抹布似的東西。
“這是什麼？”他問佩妮姨媽。她抿緊了嘴唇，每當哈利大膽問問題時，她總是這樣。
“你的新校服呀。”她說。
哈利又朝盆裡掃了一眼。
“哦，”他說，“我不知道還得泡得這麼濕。”
“別冒傻氣，”佩妮姨媽斥責說，“我把達力的舊衣服染好給你用。等我染好以後，你穿起來就會跟別人的一模一樣了。”
哈利對此非常懷疑，但他還是覺得最好不要跟她爭論。他坐下來吃早飯時，竭力不去想自己第一天去石牆中學上學會是什麼模樣，八成像披著老象皮吧。
達力和弗農姨父進來時，都因為哈利那套新校服散發的味道皺起了鼻子。弗農姨父像通常一樣打開報紙，達力則把他從不離身的斯梅廷手杖啪的一聲放到桌上。
他們聽到信箱哢噠響了一聲，一些信落到大門口的擦腳墊上。
“去拿信，達力。”弗農姨父從報紙後邊說。
“叫哈利去撿。”
“哈利去撿。”
“達力去撿。”
“用你的斯梅廷手杖趕他去撿。”
哈利躲閃著斯梅廷手杖，去撿信。擦腳墊上有三樣郵件：一封是弗農姨父的姐姐瑪姬姑媽寄來的明信片，她現在在懷特島上度假；另一封是看來像賬單的棕色信封；還有——一封寄給哈利的信。
哈利把信撿了起來，目不轉睛地盯著看，心裡像有一根很粗的橡皮筋嘣的一聲彈了起來，嗡嗡直響。他活到現在，從來沒有人給他寫過信。這封信可能是誰寫的呢？他沒有朋友，沒有另外的親戚；他也沒有借書證，因此不會收到圖書館催還圖書的通知單。可現在確實有一封信，地址清清楚楚，不會有錯：
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薩裡郡
小惠金區
號4路貞女
間物儲的下梯樓
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