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“要是你願意。”她熱切地說。
哈利呆住了，他本想說：“你是不是想問下次D.A.活動的時間？”但她的回答好像對不上。
“我——呃——”他說。
“噢，你不願意就算了，”她說，似乎感到有些屈辱，“沒關係，回頭見。”
她訕訕離去，哈利瞪著她的背影，腦子在瘋狂地轉動，突然醒悟了過來。
“秋！嘿——秋!”
他跑過去，在大理石樓梯上追到了她。
“呃——你想在情人節跟我去霍格莫德嗎？”
“哦，是的！”她羞紅了臉，燦爛地一笑。
“好……那麼……就說定了。”哈利感到這一天還不算完全失敗，他在下午上課前到圖書館去找羅恩和赫敏時，腳步不知不覺也抬得高了。
但到了晚上六點鐘，就連成功地約了秋·張也不足以減輕哈利的不祥之感，這感覺隨著他朝斯內普辦公室邁出的每一步而增強。
他在門外停了一會兒，希望自己是在別處。隻要不是在這裡，在哪兒都行。然後他深深吸了口氣，敲門進去。
這是一間昏暗的屋子，架上放著幾百個玻璃瓶，黏糊糊的動植物標本浮在五顏六色的藥劑中。角落上一個櫃子裡裝滿了斯內普曾經——不無根據地——指責哈利盜取的藥材。但哈利的注意力被吸引到書桌上，燭光裡有一個刻著神秘符號的淺淺的石盆。哈利一下認出來了——鄧布利多的冥想盆——正在納悶把它擺在這兒乾什麼，斯內普冷冰冰的聲音從陰影處傳來，把他嚇了一跳。
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“把你身後的門關上，波特。”
哈利照辦了，恐懼地感到他把自己關了起來。他轉過身，斯內普已經走到亮處，無聲地指指書桌對麵的椅子。哈利過去坐了，斯內普也坐下來，冷酷的黑眼睛一眨不眨地盯著哈利，臉上的每一道紋路裡都刻著厭惡。
“好，波特，你知道來這兒乾什麼。”他說，“校長要我教你大腦封閉術，我隻能希望你比在魔藥課上聰明一點兒。”
“是。”哈利不敢多話地答道。
“這也許不是一般的課，波特，”斯內普的眼睛陰險地眯縫起來，“但我還是你的老師，你任何時候都要叫我‘先生’或‘教授’。”
“是……先生。”哈利說。
“好啦，大腦封閉術，在你教父的廚房裡我告訴過你，這一門魔法能夠防止頭腦受到魔法的入侵和影響。”
“為什麼鄧布利多教授認為我需要它，先生？”哈利直視著斯內普冷酷的黑眼睛，不知他會不會回答。
斯內普瞪了他一會兒，輕蔑地說：“就是你到現在也該想通了吧，波特？黑魔王極其擅長攝神取念——”
“那是什麼意思，先生？”
“即從另一個人的頭腦中提取感覺和記憶——”
“他能讀人心嗎？”哈利馬上問，他最擔心的事被證實了。
“你沒用心，波特，”斯內普說，他的黑眼睛閃著冷光，“你不懂得微妙的區別，這是使你把藥劑配得如此糟糕的缺陷之一。”
斯內普停頓了一會兒，顯然在品味著侮辱哈利的快感，然後繼續說：
“隻有麻瓜才講‘讀人心’。人心不是一本書，不可以隨意翻閱。思想也不是刻在腦殼裡的，不可以讓人鑽進去讀。人心是一種複雜的、多層次的東西，波特——至少多數頭腦是……”他笑道，“然而，會攝神取念的人可以在某些情況下研究別人的頭腦，並作出正確的解釋。比如說，黑魔王幾乎總能看出別人對他說謊。隻有擅長大腦封閉術的人才能封住與謊話矛盾的感覺和記憶，在他麵前說謊而不被發現。”
不管斯內普怎麼說，攝神取念在哈利聽來還是像讀人心，而且他一點也不喜歡它的讀音。
“那他能知道我們現在想什麼嗎？先生？”
“黑魔王離得很遠，霍格沃茨的院牆和場地有許多古老的咒語守護著，保證了校內人員的身心安全。”斯內普說，“時間和空間對魔法是有影響的，波特。目光接觸對攝神取念往往很關鍵。”
“那我為什麼還要學大腦封閉術？”
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