宋鹹淳年間，臨安府錢塘門外有一間破舊的竹器鋪子，鋪中住著一個窮困潦倒的樂師，姓沈名牧之，字子期，年三十有二，原籍江陵府。沈牧之少時家境尚可，父親沈明遠做過一任縣學教諭，在任上頗得人心。後因戰亂頻仍，沈明遠辭官歸鄉，途中染了時疫，不到半月便病故了。沈牧之變賣家產，北上臨安投親不遇，盤纏用儘後流落街頭。幸而他自幼隨父習得一手好笛，便在錢塘門外擺了個小攤，替人吹奏些曲子換些銅錢，又兼修竹笛、製簫管，勉強糊口。
這一年初冬，臨安城下了第一場薄雪。沈牧之收攤後往住處走，路過眾安橋時，看見橋頭蹲著一個滿臉皺紋的老乞丐，麵前擺著一堆破破爛爛的舊物，有碎瓷片、斷簪子、幾本殘破的書冊和一支看起來極老的竹笛。沈牧之本是製笛之人，目光不由自主便落在那支笛子上了。笛身通體烏黑，像是多年的老竹，被歲月磨得油亮光滑，笛尾用銀絲嵌著一行極小的字，風雪中看不太分明。沈牧之蹲下身，將那笛子拿起來細看，入手沉重，不像尋常竹笛那樣輕飄，倒像是竹管中灌了什麼。他對著笛孔吹了口氣，笛聲竟然沒有發出，像是被什麼東西堵住了。那老乞丐見他端詳得仔細，便啞著嗓子說：這支笛子在我手裡十幾年了，吹不響，換不了錢，你若中意，五十文拿走。沈牧之猶豫了一下，從袖中掏出五十文遞了過去，將那支啞笛收入懷中。
回到住處後，沈牧之將笛子反複擦拭，又用細簽通了通笛孔，確認竹管內沒有堵塞物。他再次湊到唇邊吹氣，依然隻有氣流聲，沒有任何音調。他翻來覆去地看那笛尾的銀絲嵌字，擦去積垢後，終於看清了那行小字：遺音笛·守心人。沈牧之不知道遺音笛是什麼意思，但他隱約覺得這東西有些不尋常。那夜他睡前將笛子放在枕邊，睡到半夜時，忽然被一陣極輕極細的笛聲驚醒了。那笛聲像是從枕邊傳來的，又像是從很遠的地方飄來的，曲調嗚咽哀婉，一句一句地重複著同一段旋律，像是一個人在反複說著同一句話。沈牧之側耳聽了片刻，那笛聲忽然停了，隨即一個蒼老的聲音從笛身中幽幽地透出來，像是被風吹散的枯葉：……江陵……沈家巷……第三間……埋著……一隻鐵匣……替我……交到應天府……那聲音說到最後便斷了，像是被什麼東西掐住了一般。沈牧之坐在黑暗中握著那支笛子，隻覺得一股涼意從掌心直竄到後背。江陵——那是他的家鄉。沈家巷第三間，他小時候常去那裡玩耍，那裡住著一位姓胡的老先生，是他父親生前的至交。多年過去了，那位胡老先生想必早已不在人世了。而鐵匣中的東西，要交到應天府去。應天府如今是元軍占領的地界，他一個流落臨安的窮樂師，如何能將一隻鐵匣千裡迢迢送到應天府去？
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
那夜之後，沈牧之反複將笛子湊到耳邊細聽，但再也沒有聽到任何聲音。他幾乎懷疑那夜隻是一場夢，可笛尾的遺音笛三個字又清晰地提醒他那是真的。他終於在一個月明的夜裡，鼓起勇氣將笛子湊到唇邊，心中默念著江陵沈家巷五個字，緩緩地吹了一口氣。這一次笛子竟然發出了聲響——不是尋常的音調，而是一段極長的嗚咽聲，像是一個人在隔著深穀喊話，回音在笛管中盤旋了許久才散去。笛聲落儘之後，那個蒼老的聲音又一次響了起來，比上一回清晰了許多：沈家巷第三間灶台下麵，青磚第三排第六塊，下麵是空的。鐵匣中的東西，是當年胡伯遠托我保管的舊證，關乎一樁被掩埋了三十年的貪墨案，苦主家破人亡，就為那卷賬本。你替我送去應天府，交給城南甜水井巷的劉氏後人。那人姓劉名子安，是我故人之子。
那聲音說完了這段長長的話後，徹底沉寂了下去，再也沒有響過。沈牧之握著笛子坐到了天明。天亮之後，他將家中僅有的幾百文錢和幾件舊衣收拾好，鎖上竹器鋪的門，動身南下。走了二十餘日，他回到了江陵。沈家巷的舊宅早已破敗不堪，第三間的灶台也塌了大半。他依言翻開了第三排第六塊青磚，下麵果然有一個極小的暗格，裡麵放著一隻鐵匣，匣子上的銅鎖已經鏽死，但匣身完好，沉甸甸的，不知裝了些什麼。他沒有打開，直接將鐵匣用油布包好，貼身係在腰際，又從江陵啟程，一路向北，取道襄陽、南陽，曆時兩月有餘，終於到了應天府。他在城南甜水井巷中找到了劉子安，那是一個五十多歲的中年人，開著一間小小的筆墨鋪子。沈牧之將鐵匣遞到他手中時，劉子安接過匣子時手指微顫，像是等了很久很久的東西終於等到了。他沒有當場打開，隻是對著沈牧之長揖到底，說了一句話：家父等了二十六年，我也等了十一年，今日終於到了。沈先生此恩，劉某沒齒難忘。
。子笛支那了給付托事的了未、話的了未將人的路無投走有還要隻——的響再會還西東這道知他但，音聲何任過出吹有沒也再然雖，著帶身貼直一他笛音遺支那。簫製笛修人替續繼，攤小個那他起支新重，安臨了到回他。了關無他與都情事些那。白清了得於終主苦的家抄屈冤被年當，案舊墨貪的廣極涉牽樁一了出翻，廷朝了到呈安子劉被證舊的中匣鐵那，說人聽他來後。了去離辭告便西東完送他，麼什是裡匣鐵問有沒之牧沈
書休封那——話的說中笛在子女那。楚酸陣一起泛中心，井舊的死封板石用經已口那著望，中巷家柳在站之牧沈。裡哪了去他道知人沒，了關也子鋪，了走搬來後安子宋。中井的院後家宋了在死，井了投後休被女家孫那，妻了休便年半到不，妻為女家孫的西城了娶前年三，家東少的鋪貨雜間一中巷是原安子宋，他訴告人婦老的菜賣個一。人個這安子宋聽打坊街向，巷家柳了去日次他。安子宋——字名的到提中音聲那認辨細仔又，巷家柳了下記之牧沈。了混含便話的麵後……句一問麵當……他見要我……印手的按我騙他是……的寫我是不……書休封那……邊井……巷家柳……：人麼什了擾驚怕是像，的怯怯，音聲的子女輕年個一是，多許柔輕回一上比音聲的出傳中笛從次一這。了鳴自次再笛音遺支那，夜月個一的天春年二第，然果
