，須臾之間，變化無窮。王問玉曰：“此何氣也？”玉對曰：“所謂朝雲者也。”王曰：“何謂朝雲？”玉曰：“昔者先王嘗遊高唐，怠而晝寢，夢見一婦人曰：‘妾，巫山之女也。為高唐之客。聞君遊高唐，願薦枕席。’王因幸之。去而辭曰：‘妾在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨。朝朝暮暮，陽台之下。’旦朝視之，如言。故為立廟，號曰‘朝雲’。”
王曰：“朝雲始生，狀若何也？”玉對曰：“其始出也，[日對]兮若鬆榯；其少進也，晢兮若姣姬，揚袂鄣日，而望所思；忽兮改容，偈兮若駕駟馬，建羽旗；湫兮如風，淒兮如雨。風止雨霽，雲無所處。”王曰：“寡人方今可以遊乎？”玉曰：“可。”王曰：“其何如矣？”玉曰：“高矣，顯矣，臨望遠矣；廣矣，普矣，萬物祖矣。上屬於天，下見於淵，珍怪奇偉，不可稱論。”王曰：“試為寡人賦之。”玉曰：“唯唯。”
惟高唐之大體兮，殊無物類之可儀比。巫山赫其無疇兮，道互折而曾累。登巉岩而下望兮，臨大阺之稸水。遇天雨之新霽兮，觀百穀之俱集。濞洶洶其無聲兮，潰淡淡而並入。滂洋洋而四施兮，蓊湛湛而弗止。長風至而波起兮，若麗山之孤畝。勢薄岸而相擊兮，隘交引而卻會。崪中怒而特高兮，若浮海而望碣石。礫磊磊而相摩兮，巆震天之磕磕。巨石溺溺之瀺灂兮，沫潼潼而高厲，水澹澹而盤紆兮，洪波淫淫之溶[氵裔]。奔揚踴而相擊兮，雲興聲之霈霈。猛獸驚而跳駭兮，妄奔走而馳邁。虎豹豺兕，失氣恐喙。雕鶚鷹鷂，飛揚伏竄。股戰脅息，安敢妄摯？於是水蟲儘暴，乘渚之陽，黿鼉鱣鮪，交織縱橫。振鱗奮翼，蜲蜲蜿蜿。中阪遙望，玄木冬榮，煌煌熒熒，奪人目精。爛兮若列星，曾不可殫形。榛林鬱盛，葩華覆蓋。雙椅垂房，糾枝還會。徙靡澹淡，隨波暗藹；東西施翼，猗狔豐沛。綠葉紫裹，丹莖白蒂。纖條悲鳴，聲似竽籟。清濁相和，五變四會。感心動耳，回腸傷氣。孤子寡婦，寒心酸鼻。長吏隳官，賢士失誌。愁思無已，歎息垂淚。登高遠望，使人心瘁；盤岸巑岏，?#93;陳磑磑。磐石險峻，傾崎崖隤岩嶇參差，縱橫相追。陬互橫忤，背穴偃蹠。交加累積，重疊增益。狀若砥柱，在巫山下。仰視山巔，肅何千千。炫耀虹蜺，俯視崝嶸，窐寥窈冥，不見其底，虛聞鬆聲。傾岸洋洋，立而熊經，久而不去，足儘汗出。悠悠忽忽，怊悵自失。使人心動，無故自恐。賁育之斷，不能為勇。卒愕異物，不知所出。縰縰莘莘，若生於鬼，若出於神。狀似走獸，或象飛禽。譎詭奇偉，不可究陳。
上至觀側，地蓋厎平。箕踵漫衍，芳草羅生。秋蘭茞蕙，江離載菁。青荃射乾，揭車苞並。薄草靡靡，聯延夭夭。越香掩掩，眾雀嗷嗷。雌雄相失，哀鳴相號。王雎鸝黃，正冥楚鳩。秭歸思婦，垂雞高巢。其鳴喈喈，當年遨遊。更唱迭和，赴曲隨流。有方之士，羨門高溪。上成鬱林，公樂聚穀。進純犧，禱琁室。醮諸神，禮太一。傳祝已具，言辭已畢。王乃乘玉輿，駟倉螭，垂旒旌；旆合諧。大弦而雅聲流，冽風過而增悲哀。於是調謳，令人惏悷慘淒，脅息增欷。
於是乃縱獵者，基趾如星。傳言羽獵，銜枚無聲。弓弩不發，罘[上罒下乾]不傾。涉莽莽，馳蘋蘋。飛鳥未及起，走獸未及發。何節奄忽，蹄足灑血。舉功先得，獲車已實。王將欲往見，必先齋戒。差時擇日，簡輿玄服。建雲旆，霓為旌，翠為蓋。風起雨止，千裡而逝。蓋發蒙，往自會，思萬方，憂國害，開賢聖，輔不逮，九竅通鬱，精神察滯。延年益壽千萬歲。
賞析：
宋玉的“兩賦”是在內容上相互銜接的姊妹篇，兩篇賦都是寫楚王與巫山神女夢中相會的愛情故事，但側重點不同：《高唐賦》以寫景為主，大量筆墨用於描寫巫山地區山水風物；《神女賦》主要寫人，即塑造巫山神女的美麗形象。《高唐賦》雖在開頭敘述了楚王夢中與巫山高唐神女豔遇之事，但篇幅甚短，主要篇幅用於寫景，所以錢鐘書先生說：“此賦寫巫山風物……當入《遊覽》門。”這話雖是針對《文選》將其列入《情》門而說的，但卻是道出了《高唐賦》是一篇用賦體寫作的山水文學作品的實際情況。 杜甫詩雲：“巫峽日夜多雲雨”。作為自然現象的雲、雨，與三峽山水溶為一體，成為峽中最富象征性最具特色的自然景觀。《高唐賦》開篇即寫巫山雲雨，寫“雲氣”之“變化無窮”，寫雲忽而“揚袂障日”，如駟馬在空中奔馳，引來一場風雨交加……將讀者帶入迷朦神秘的境界之中。接著，宋玉用酣暢的筆墨全方位、多層次、多角度地描繪了三峽巫山一帶的峻山險水、佳木芳草、珍禽異獸，以及方士雲集於此地而進行的狩獵、祭神活動的宏大場景。儘管在描敘中不免有文字上的渲染與誇張，但《高唐賦》仍然為我們描繪了2000多年前三峽巫山地區地理環境與自然生態的一幅真實圖畫，這對我們了解和研究古三峽氣象學、生態學層麵的人類生存環境、原始自然生態的麵貌與曆史變遷等諸多方麵，有著十分珍貴的史料價值。 宋玉是同楚襄王“遊於雲夢之台，望高唐之觀”的。當然，在雲夢澤即使是站在高台上，也無法望見巫山高唐景物的，宋玉的描述緣於他對三峽的熟知與深切感受。因此，宋玉用了極其精煉的文字和一係列極限性的形容詞對巫山高唐地區的山水風物進行了概括性的描述：
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