疑凶
玲瓏赫然色變， “謀殺？”
茹娘之死已被定為意外，秦纓一言，不僅令雙喜班的眾人大為驚駭， 便是在高台下的客人們聽來，也宛如晴天霹靂， 在場之人半數經曆過忠遠伯府的案子，一聽又出謀殺，自知事情不妙。
謝星闌快步走向秦纓， “怎是謀殺？”
秦纓將手伸到謝星闌麵前，“因為我在鐵箱倒出的水中， 發現了鹽粒。”
秦纓指尖有兩星晶瑩， 正是在水灘之中拈起的， 起初她隻以為是什麼礦石， 可待仔細一瞧，卻見隻是粗鹽巴而已，謝星闌劍眉微蹙， “鹽粒？”
秦纓頷首，又往玲瓏和萬銘身上看，“大家應該知道， 不管是運送鹽巴， 還是廚房中儲鹽，都不會用鐵器來裝， 因鹽與鐵相遇，稍有潮濕便會令鐵生鏽， 最明顯的便是廚房中的鐵鍋， 若存留水漬會生鏽跡，而若存含鹽之水， 則會鏽得更快。”
玲瓏一聽此言，麵上驚疑不定，“縣主是懷疑有人故意讓鎖扣生鏽？”
秦纓眉目冷冽道：“適才的師傅檢查箱子之時並未細看，而粗鹽晶瑩無色，不細看根本看不出古怪，敢問師傅檢查箱子是在何時？”
玲瓏神色亦嚴峻起來，忙轉身將檢查鐵箱的師父再度叫上來，此人姓王，名叫王升陽，他在台後聽見了秦纓所言，一臉忐忑地走到了台前。
他緊張道：“因今日要做這戲法，箱子一大早便抬出來擺在後麵了，檢查是在傍晚時分，大抵兩個時辰之前吧，我們常年跑江湖，也擔心出岔子，畢竟這鐵水箱不比白日的木箱，但這戲法演過幾十次了，小人隻試了試機關，也未仔細去瞧。”
王升陽艱難地吞咽了一下，“當時箱子擺在角落，小人掀開箱蓋，將那案板開合了四五下，見並無卡頓便放了心，之後要準備晚上的戲法，拆柱子的拆柱子，掛繩子的掛繩子，大家都忙碌起來，也無人管了，到了上台前半個時辰，便往鐵箱之中倒了幾桶水。”
秦纓狹眸，“也就是說你檢查完了之後的兩個時辰，所有人都有可能接觸到箱子？”
王升陽不住點頭，生怕疑他害人，秦纓又問：“你們平日如何養護這箱子？今日用膳在何處，表演戲法和雜技之時，可會用到鹽巴？”
王升陽先道：“我們這箱子不怎麼精細養護，演完戲法之後將水倒乾淨便可。”
玲瓏接著道：“用膳時莊子上專門劈了一處小院，我們戲班此番伎人加雜工攏共三十來人，膳食都在那裡用，戲法和雜耍都用不著鹽巴。”
秦纓眉目微凝，“那便無錯了，鐵箱內不該出現鹽粒，而那鎖扣上的鐵鏽乃是有人故意為之，隻需將濡濕的鹽粒抹在鎖扣處，按照如今的天氣，兩個時辰足夠生出鐵鏽，再加上中途倒水，鐵箱內水汽更重，便更易生鏽，而茹娘進入水箱，人在水中憋著本就不易使力，隻需那案板稍被鏽跡卡主，她便難以打開，如此才會窒息溺亡。”
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秦纓看了一眼還未來得及推走的鐵箱，走上前道：“你們上場之前水未倒滿，我猜倒水的量一定沒有沒過鎖扣，可對？”
王升陽眼底閃過愕然，點頭道：“正是，這鐵箱裝滿水後不好推動，並且表演戲法，得在台上倒水，才能令看客們身臨其境。”
秦纓深吸口氣，“那便更對了，凶手知道戲法流程，因此也不怕你們提前加水將鹽粒衝淨，反倒是箱子上了台，裝滿水的鐵箱會將存留在上麵的鹽粒衝下，繼而和其他雜質沉在箱底，鹽粒本就會融化，再加上你們表演戲法最後一環本要倒水，水倒在地上臟汙，無人去細看，鹽粒便會徹底融化消失，便不會有人發現機關被動過這樣的手腳。”
此鐵箱不小，若無火把，拉開箱蓋裡頭黑嗡嗡的，一搓鹽巴抹上去根本難以察覺，而鹽粒最終會融化，凶手是想神不知鬼不覺的偽造意外。
台上台下幾十人都驚愣了住，謝星闌此時開口，“今日的戲法，你們是何時定下的？”
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