相當程度上係於英國的存在。正如海軍作戰部長斯達克所指出的：“如果不列顛的對德戰爭取得決定性勝利，那麼，我們到處都能贏得勝利；但如果不列顛失敗，我們麵臨的問題就非常大；我們也許不會到處都輸，但是，我們很有可能在任何地方都不能取勝。”馬特洛夫和斯內爾：《聯合作戰戰略計劃：1941～1942》，華盛頓，1970年，第25頁。英國的失敗和退出戰爭，將嚴重削弱美國的地位。不僅西半球會暴露在敵人麵前，而且，從經濟方麵來講，美國如果失去了英帝國的市場，貿易和國內生產將深受影響。因此，支持英國繼續作戰，完全符合美國的國家利益。關於這一點，馬漢在20世紀初期就曾經指出：英、美的合作將確保大西洋貿易的安全，並將控製世界上主要的海路。大西洋必須控製在友好國家手中，這是美國政策的基本點。
英國雖然成功地從大陸撤退了30多萬軍隊，但法國陷落後所麵臨的困難是顯而易見的。遠征軍的輜重裝備丟棄無遺，守衛本土的隻有20多個師，且裝備奇缺。陸軍隻有500門大炮和200輛坦克，空軍隻有700架戰鬥機和500架轟炸機。丘吉爾承認，當時隻要有一支15萬人的軍隊登陸進攻，就會使他的國家遭到滅亡。英國急需得到美國的武器裝備。
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戰爭爆發時，由於受到“中立法”的限製，美國不可能把裝備賣給英、法。“中立法”修改為“現購自運”以後，英、法恢複了在美國的武器訂貨。但在法國陷落之前，美國運往英、法的武器非常有限。法國退出戰爭後，英國武器奇缺，羅斯福非常清楚英國的處境。6月10日，羅斯福發表公開演說，指出：“美國將舉國一致地奉行兩項明確的、並行不悖的方針，我們將向抵抗暴力者提供我們的物資幫助，同時，我們將調節和加速這些物資的使用，使我們自己也可以在美國得到裝備訓練，以適應任何緊急狀況和一切國防上的需要。”羅伯特·達萊克：《羅斯福與美國對外政策：1932～1945》，上冊，商務印書館，1984年，第326頁。這一宣言標誌著美國走上了破除“中立法”大力援助英國的非交戰道路。為了使把裝備賣給英國合法化，6月11日，參議院全體一致通過了《陸軍補充法案》，授權陸軍部出售剩餘戰爭貨物作為援助盟國的一種手段。於是，美國的物資源源不斷地運往英國。羅斯福命令馬歇爾進行檢查，看陸軍可以把哪些剩餘的物資裝備轉讓給英國。在48小時內，馬歇爾就批準了一份向英國提供裝備的清單，它包括：50萬支步槍，每支配子彈250發，750毫米加農炮900門，炮彈100萬發，機關槍8萬挺。這對在敦刻爾克撤退後的英國來說，可謂雪中送炭。
在整個第二次世界大戰中馬歇爾對援助英國的態度及發揮的作用，是沒有什麼值得懷疑的。但馬歇爾的慷慨也掩蓋了一個通常被人們所忽略的事實，在1940年的6～7月間，從戰略方麵考慮，馬歇爾是很不願意將武器裝備送往英國的，他的舉動，是出於一種大勢所趨的無奈，而不是心甘情願的激情。
在1940年夏天那些鬨哄哄的日子裡，與那些公開采取的戰備措施相比較，美國的軍事戰略則在沿著一條人們看不見的戰線進行新的審查和調整。就美國軍事領袖們來說，他們比普通的公眾更緊張，因為公眾對軍備的實際情況並不了解。社會輿論、國會態度的轉變為重振軍備提供了條件，但是要把得到的撥款變成軍隊和武器裝備，需要時間。而且，這樣的事實也不容忽視，行政當局采取的這些熱熱鬨鬨的措施，還是很有節製的。美國尚未參戰，和平經濟隻有一小部分轉入到了戰時生產。國會通過的撥款計劃，還有待於戰爭形勢的發展，如果歐洲和亞洲的戰爭繼續朝著不利於美國的方向發展，甚或英國也退出戰爭，那計劃不僅會付諸實施，而且會大量地擴充軍備。但如果英國能夠頂住希特勒對英倫三島的空中攻勢和海上運輸路線的潛艇攻擊，那麼，國會會對美國自己的軍備擴充持非常節製的態度，寧願把武器多賣給英國，讓英國在戰場上去同德國人拚。鑒於這些考慮，法國淪陷後軍方對形勢的估計比較保守。
1940年5月22日，陸軍戰略計劃人員向參謀長馬歇爾報告了他們對戰爭形勢的分析和看法。法國抵抗的崩潰和德國的勝利，會加速日本、意大利同德國的聯合行動，英國的抵抗和英、法艦隊的未來仍然是一個未知數。美國在南美、在遠東、在歐洲都麵臨著挑戰，美國不可能在所有這些地區都保護自己的利益。因此，美國應該收縮戰線，減少義務，全力以赴保衛西半球。同一天，在有羅斯福、斯達克和副國務卿韋爾斯參加的會議上，馬歇爾向他們介紹了戰略計劃人員的看法，韋爾斯表示完全同意。關於以大宗作戰物資援助英國的問題，馬歇爾指出：美國自己戰備不足，而英國的前途又懸而未決，這樣，將大宗作戰物資運往英國，就可能落入德國人之手，對美國非常不利。馬歇爾對英國的抵抗前途十分的擔憂，德國人已經有決心有能力對英國的港口、海軍基地、軍事工業進行強有力的轟炸，在海上實行大規模的潛艇攻擊戰，破壞英國的海上運輸線。在德國的戰略轟炸和潛艇攻擊下，英國就會遭到極大損失，食品和作戰物資運不進來，隨之德國就會在英倫三島登陸。
馬歇爾向羅斯福建議，請他考慮以下軍事戰略方針：
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