昨夜，秦勉以葉三娘要上戶為由，問柳媽要來金家的戶帖。
她閱後確認，金家屬於本朝“民戶”底下的“商戶”，作坊中的工匠，即使不住在金家，也都掛名於本戶，由戶主管束、向街坊的裡長報告。
秦勉記住了金家兩位師傅的名字。
一個叫李順，一個叫彭山。
此際，秦勉在門邊輕咳一聲，專注乾活的幾人發現東家來了，紛紛起身行禮。
其中容長臉、眉眼靈活的四旬漢子，殷勤道：“昨天聽柳媽講，大小姐病好了，大善，大善！”
他身後那隻有二十上下的男子，則麵相憨厚些，也無甚討好東家的開場白，而是直接說貨品的事。
“大小姐，這幾日我與老李把行會退回來的珍珠都查驗了，哪裡是我們的珠子不佳，分明是被人泡水太久，才皺了皮。”
秦勉將李、彭兩位師傅的姓名與臉對上號，點頭道：“我和柳媽都明白，是碰上了蠻橫不講理的富家女眷，行首又不肯為咱們說句公道話。算了。”
李順很善察言觀色，一聽東家這樣講，忙順竿子拍馬屁：“大小姐真是宰相氣量。幸好咱們趕工出來的換貨，及時送上貴客的船，隻是苦了您奔波來去、累出一場大病。”
又話鋒一轉，從案頭撿出三四樣半成品：“我與小彭做了幾個新花樣兒，請大小姐過目。”
秦勉上輩子曆練出的眼力，今日終於也有了用武之地，不至於露了“隔行如隔山”的怯。
她接過一枚累絲嵌珠的耳璫，讚道：“隻用湖珠，到底素了些，你們用瑪瑙算盤珠墜成流蘇，達官貴人、豪商巨賈的女眷會更喜歡。”
李師傅眯眼笑道：“可不，我媳婦說，她每次給咱送午飯，就在路上瞧那些有錢人家的奶奶小姐。眼見著這幾年，她們的裙衫，越來越豔，太平年歲嘛，合該如此。首飾也得顏色鮮一些，才配得起她們。”
李順關於女子能出門的事，所言不虛。
大琉之前的大晟朝，胡族統治再酷烈，於婦人的起居上，倒不似中原禮教那般嚴苛。
江山又回到漢人手裡後，朝堂致力於收複疆土、擴充田地和增加人口，還沒空在百姓風化上花心思，所以，女子們便仍保留著幾分出行的自在。
這正給了秦勉及時出門的機會。
她簡略看了一圈作坊師徒們的活計後，對兩位師傅道：“我今日體力已大好了，現下去西水關吃茶，瞧瞧街上婦人們時新的衣飾，回來畫給你們看。”
“是，小姐慢走。”
…….
晌午的秦淮河，還未完全從前夜的槳聲燈影、脂香酒味中蘇醒過來。
奢華的畫舫大船，如酣眠的巨獸般，錯落停泊。
隻有小船家的搖櫓木舟，已在水波中行駛，兜著街坊鄰裡的生意。
秦勉沿著河岸沒走多遠，柳樹下就有艄公喊道：“金掌櫃，可要用船？”
“去西水關。”秦勉跨上小舟，撐著膝蓋坐下。
忽地意識到，自己如今不是軍營女將，而是京城小姐，秦勉趕緊換成並腿微斜的坐姿。
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艄公搖起雙櫓後，才回頭與秦勉閒聊：“聽聞金掌櫃這幾日病了，可是去太湖進貨時中暑了？”
秦勉“嗯”一聲，含混應答：“太熱了。”
艄公神秘兮兮地說道：“比往年熱也就罷了，咱應天府最近的風水，也不太好。前陣剛死了一個特別能打胡人的女侯爺，昨日又聽說，太子突發惡疾。偏偏皇帝一大家子都在靈穀避暑，山裡奔出來的太監，都來不及進皇城的禦藥庫，直接砸門前頭的藥鋪子，拿到犀角粉和老牛黃，回去救的急。”
民間俗話：車船店腳牙，無事也該殺。
但秦勉做哨探時，從不這樣認為，反倒將這些看儘百樣世道的人，引作自己耳目的延伸。
如今重生來查案，遇上市井裡的各種大嘴巴，更是運氣，套起話來容易不少，注意各種信息交叉印證即可。
秦勉於是表現出攀談的興致：“太子才四十出頭吧，怎地還沒皇帝身子健碩？”
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