“開飯吧，”柳媽心情甚好地招呼著，又特地與秦勉彙報，“辦完雇契，三娘去買的鹽水鴨和素燒鵝，還下廚做了幾個菜，手藝不比我差。”
柳媽今日從葉三娘的前主人那裡，得到了關於三娘的靠譜的評價，已放心地接納這位金家新成員。
秦勉再一瞧柳媽擺的凳子數目，就明白，在金家，玉明和三娘都是可以上桌吃飯的。
她自去上首坐了，端起酒盅對葉三娘道：“三娘，雖然如今我們已是主仆，但那日背我回來的救命之恩，我得先敬酒道謝。”
三娘歡喜地回禮一大杯，開口時說的，也是秦勉最想聽的：“大小姐快多吃點，把生病掉了的肉，長回來，待你力氣夠足了，三娘就教你拳腳。”
“我已大好了，今日出去看了一天街市行情，都沒覺得氣虛。”秦勉莞爾道，一麵夾起大塊鴨肉，送進嘴裡。
雲百裡再次從大黃狗身上幻化出來，飄到秦勉身邊：“這鴨子很好吃吧？”
秦勉對自己人，從不兜圈子，馬上用意念問他：“如何能讓你嘗到？”
“喂給大黃狗，我借它的味覺嘗到。”
“那我隻能給狗喂鴨骨頭，否則，便是對三娘無禮了。”
雲百裡毫不介意：“嘿，你又不是第一天認識我，我難道是那種挑三揀四的脾氣嗎？”
秦勉於是將鴨腿上的肉撕下，堆去金繡碗中，才把殘留著肉渣的骨頭往地上一丟：“阿雲，吃。吃腿補腿，吃骨頭補骨頭。”
大黃狗聽話地起身，拖著小板車來到秦勉腳下，叼起骨頭，歡快地啃。
雲百裡果然開始咂巴嘴：“還是陽間的東西美味啊。”
咂巴了一陣，又對秦勉由衷道：“你挑的這戶金家，東西好吃，人也好相處，真不錯，我必要想法子常來。”
……
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入夜，熏著艾葉的紗簾內，大黃狗伏地酣睡。
秦勉坐在桌前，看完鋪子當天的賬本，展開一張白紙，寫字。
雲百裡飄過來：“你在寫啥？”
“記賬，記下今天花了金家多少錢。我並非金綿本尊，不能白花她們的家底，我得想法子，給人家找生意掙回來。”
雲百裡嘖嘖：“體麵人，查案之餘，這種小事都顧著。”
遠處巷口，隱隱傳來打更的聲音。
雲百裡要趕在回地府之前，說出自己今日的想法。
雲百裡道：“對了勉大將軍，咱既然知道，秦侯爺沒死，那就說明，清涼山棺材裡的屍身，肯定不是她的。咳，或許裡頭根本就沒屍首。你今日搭上了那個有幾分權勢的錦衣衛，聽他的意思又是願意出頭的，那不如，乾脆繼續編個謊給那錦衣衛，就說秦芳侯爺也來托夢了，說自己沒死呢，然後你拉上錦衣衛，直接去刨了清涼山的墳，真相不就大白於天下了麼？”
秦勉停下筆。
她意識到，雲百裡已然站在想解決問題的立場上，在思慮這樁事了。
那是隊友的立場。
“雲郎君，”秦勉誠然道：“正因為秦侯應該還活著，我才不能這樣做。”
“為何？”
“毛府，還有眼下看來很可能是同謀的秦勖，他們讓廟堂和民間都以為秦侯死了，實際卻讓她活著，必定不是要對我們秦家軍搶班奪權那麼簡單。毛尚書管著大琉錢袋子，但一介文臣而已，秦勖的資曆則遠不能做邊軍統帥，所以，他們行此齷齪不義之事，應還有更大的圖謀，並且，或許背後有更厲害的角色。若此時打草驚蛇，一來，我怕反而置活著的秦侯於險境，二來，怕毛家父子和秦勖被滅口，這出戲的幕後操控者，便更難找出來了。”
雲百裡安靜地聽完，心裡佩服秦勉。
她歲數確實不大，但心思縝密老道。
想來，她於兩國交戰的塞外曆練多年，又刺探軍情、又設計救人的，早已不是泛泛之輩。
雲百裡飄到門簾處，拍了拍大黃狗的後脖子：“行嘞，爺去地下照料你那些徒子徒孫咯，你給勉將軍好好兒當差。”
“雲郎君慢走。”秦勉起身送客。
雲百裡轉身，嘴角噙一絲淺笑：“我在下頭給你盯著，若有關涉之人死了，除了不讓他們去爭借屍還魂的員額，我還得想法子告訴你，死的是誰。便是我一時來不了，也托牛頭馬麵他們，給你帶個信兒。”
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