嚴重對立的局麵.在內閣會議上,雙方爭論達70餘次,其間,社會上曾流傳說米內、山本被暗殺,並為之引起一時的騷動.就在這種混亂的形勢下,米內、山本等寸步不讓,為自己的立場進行了頑強的鬥爭.同年8月即1939年.,德國突然搖身一變,同蘇聯締結了互不侵犯條約,為此,平沼內閣大丟麵子,被迫辭職,陰雲似乎暫時被驅散了.
米內、山本、井上三人極力反對的真正理由是,如果同德國締結同盟或進行協商,不久將有誘發日美戰爭的危險.如果日本一旦卷入對美作戰的漩渦,則是相當危險的,也是日本海軍難以忍受的.因此,無論從國策上還是戰略上考慮,都必須反對與德國締結同盟.米內、山本經過8個多月的旗幟鮮明的反對,阻止了加強日德協定提案的進一步升級,暫時將日本從陷阱中拯救了出來.
繼短命的阿部、米內內閣之後,緊接著,第二次近衛內閣成立了(昭和15年7月).不久,日德意三國同盟案又粉墨登場了.這一次,提案者一開始就提出了締結軍事同盟,同時也估計到,美國站在英國的一邊,參戰的可能性很大.這一次,軍事同盟誘發日美戰爭的危險將比前一次要大得多.近衛首相預計海軍對此必然會堅決反對,因此持樂觀態度.殊料,海軍當局最初表示沉默,接著開始傾向讚成.
海軍大臣及川古誌郎、次官豐田貞次郎、軍務局長岡敬純一派和一年前米內、山本、井上一派在這個問題上有完全不同的考慮.豐田向近衛坦率地說明了海軍對這一問題的立場:\"作為海軍,內心深處是反對三國同盟的.但是,如果海軍仍舊一味地堅持反對意見,則為國內政治形勢所不允許,因此,不得不讚成(略).但是,海軍仍缺乏同美國作戰的信心……\"(摘自《近衛手記》)
換言之,此時,海軍當局已經失掉了同外界勢力相抗衡的勇氣;同時,也缺乏控製內部少數少壯派的能力.因此,最後終於屈從了內外勢力的壓力.在昭和15年9月的決定帝國國策的關鍵時刻,米內是預備役,山本作為艦隊司令長官在吳港.雖然山本參加了最後的會議,但是,由於發言被製止,他便憤然離會歸艦了,軍令部不得不走上妥協退讓的道路.
後來,三國軍事同盟建立起來了,危機在一步一步地加深.目光短淺、不知內情的群眾,就象在街頭上抬著神轎子齊聲歡呼一樣為即將發生的戰爭喝采.對這種現象,內閣置若罔聞.就這樣,一年過去了,但是,人們仍然認為,隻有日美交涉才是拯救這一危機的唯一正確的途徑.鬆岡外相出於名利之心,對未經他手而進行的日美交涉表現了極其冷淡的態度,但是,陸軍大臣東條英機卻積極支持這一日美交涉,因而,開始了野村和赫爾的會談.東條當時的憂慮是,由於中日戰爭爆發,日本正在竭儘全力地應付戰局,如果再發生對美作戰,對日本則是非常不利的.出自這種考慮,東條才對日美交涉采取了積極讚成的態度.但是,就是這位東條,從8月份開始,突然轉變了態度,由讚同漸漸地轉向反對.東條之所以這樣做,是有種種原因造成的,其中主要原因之一是他已經不能夠統治年輕的軍官了.
因此,日美交涉的前景突然變得黯淡了.交涉的成功與否是直接同和與戰相聯係的.不幸的是,在這關鍵時刻占據海軍寶座的是一年前讚成締結三國同盟的那三個人,雖然締結三國同盟對於導致日美戰爭所起的作用可以說是間接的,但是,日美交涉的成敗對於戰爭的爆發卻在起著直接的作用.事態越來越嚴重了.既然對日美戰爭沒有把握,那麼,海軍當局就應該明確地闡明,主張繼續進行日美交涉以及對美作戰無把握的態度.
(四)海軍避而不作肯定回答的真象——陸軍等待海軍明確的答複
在這關鍵的時刻,海軍大臣及川古誌郎一派采取的是和上述的讚同三國同盟一脈相承的方針.人沒有變,而事態卻發生了急劇的變化.昭和16年10月12日召開的荻窪會議是決定是否開戰的一次重大會議,近衛首相在海軍的擁護下曾一度表示願意回避戰爭.
就在會議召開的當天早晨,及川派岡敬純軍務局長到近衛官邸事先向近衛提出了自己的看法,即海軍不希望交涉破裂(當時日美交涉正在進行),就是說,要儘量避免戰爭.然而,作為海軍,這個意思不能明說,關於這一點,在今天的會議上將由海軍大臣向您述說,至於和與戰,全由首相一人決定,因此,事先讓您了解一下.
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