氣，後背竟出了一層薄汗。
栽贓，或者說，埋餌。
就看這條線，能不能釣出點什麼了。
午後，日頭暖和了些。
蘇九在後院晾衣繩那片區域找到了孫婆婆。
老婆子正踮著腳，把一件漿洗得發硬的粗布褂子往繩上搭。
晾衣繩是幾股麻繩擰的，風一吹，微微晃蕩。
蘇九快步上前，沒說話，先把一小包用油紙裹著的、沉甸甸的東西塞到孫婆婆手裡。
紙包縫隙裡透出點暗紅色，一股子溫潤的甜香若有若無。
孫婆婆一愣，手指捏了捏，抬眼看他。
“婆婆，紅糖。廚房王師傅那兒勻的，補氣血。”蘇九笑得見牙不見眼，順勢接過她手裡的木盆，盆裡還剩幾件濕衣裳，“我幫您搭。”
孫婆婆沒推辭，把糖揣進懷裡，眼睛卻看著蘇九忙活。
蘇九動作利落，把濕衣服抖開，掛上繩子，夾好竹夾子。
“婆婆，”他一邊夾著袖口，一邊像是閒聊，“我剛聽三房那邊說，族譜重修，缺個記錄的。您在府裡這麼多年，哪家哪戶什麼底細，您門兒清。又識文斷字……德昌老爺怎麼沒想到請您呢？”
孫婆婆渾濁的眼睛盯著他，半晌，才慢悠悠道：“我老婆子一個廚房燒火的，能記什麼。那些老爺們說話，我聽著都費勁。”
“哪能呢！”蘇九把最後一件褂子掛好，湊近一步，聲音壓得更低，幾乎成了氣聲，“您就坐那兒，把誰提了什麼議，誰讚成誰反對，誰的臉色變了幾變，原原本本記下來。特別是……今天那位新來的蘇懷瑾公子，他都說了什麼，德昌老爺待他如何，您多留個心眼。”
孫婆婆布滿老年斑的手，摸了摸懷裡的紅糖，隔著布料，能感覺到那硬邦邦的方塊輪廓。
她沉默了很久，久到晾衣繩上的水滴都快在泥地上洇出一小片深色。
“明天辰時，祠堂偏廳。”她終於開口，聲音乾澀，“我早起慣了。”
蘇九心裡一塊石頭落了地，臉上笑容真切了幾分：“多謝婆婆！”
他轉身要走，孫婆婆卻忽然在他身後低聲道，聲音輕得像怕驚擾了什麼：“小九。”
蘇九腳步一頓，沒回頭。
“小心點。”孫婆婆的聲音裹在秋風裡，帶著某種過來人的滯澀，“德昌老爺……昨天夜裡，去了西市當鋪。趙氏典當。”
蘇九背對著她，肩膀幾不可查地繃緊了一瞬，又立刻放鬆下來。
他點了點頭，幅度很小，拎著空食盒，快步離開了後院晾衣區，身影很快消失在牆角拐彎處。
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孫婆婆站在原地，看著他消失的方向，渾濁的眼睛裡沒什麼波瀾，隻是伸手又按了按懷裡的糖包，那甜膩的觸感和香氣，讓她想起一些很遙遠、很遙遠的事。
她搖搖頭，慢慢拎起空木盆，轉身往廚房方向走去，佝僂的背影在午後的光影裡，拉得很長。
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