那口氣還沒在肺裡捂熱，就又輕輕送了出去。
蘇九垂著眼，心裡卻跟明鏡似的，該他上場了。
場中，蘇德昌那句“當如何錄入”像塊石頭砸進池塘，漣漪是蕩開了，可水底的魚都還藏著呢。
蘇懷瑾沒立刻接話，臉上還是那副溫潤如玉的笑，隻是那笑，怎麼看都像是糊上去的一層薄紙，風一吹就透。
他略一沉吟，率先開口，聲音清越，壓過了炭火微弱的劈啪聲：“德昌世叔，依晚輩淺見，這一支……恐怕不宜錄入正譜。”他目光掃過眾族老，帶著一種不容置疑的篤定，“其一，失聯近百年，無確切後人音訊；其二，無明確產業、祖墳可考；其三，傳聞中舉家南遷嶺南，山高水遠，杳無音信。譜牒乃一族根本，講究的是信而有征。既然無後無憑，何必強續？強續，反易滋生冒認攀附之亂，汙了族譜清白。”
他這番話條理清晰，句句在理，幾位原本就傾向於“穩妥”的族老紛紛頷首。
蘇德昌臉上陰翳稍散，露出“深得我心”的神色，撚須道：“懷瑾侄兒所言甚是。族譜貴在真實確鑿，豈能憑空臆測，胡亂攀扯？”
角落裡的蘇九聽了，差點沒樂出聲。
好家夥，這帽子扣得，又是“汙了清白”，又是“胡亂攀扯”，直接把對麵的路堵死了一半。
他悄悄活動了一下站得有些發麻的腳後跟，尋思著這蘇懷瑾，嘴皮子是真利索，臉皮也是真夠厚。
茶博士周卜一直靜立在一旁，聽著蘇懷瑾侃侃而談，麵上沒什麼波瀾，直到這時，才慢悠悠地拱了拱手，開口道：“蘇公子此言，老朽竊以為，有待商榷。”
他聲音不高，卻像一枚細針，精準地刺破了偏廳裡那層一邊倒的氣氛。
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蘇懷瑾轉向他，笑容不變：“周先生有何高見？”
周卜緩步走到長案桌邊，手指虛虛點著那卷攤開的舊殘卷：“譜者，記血脈源流也，非僅為‘實證’，更為‘承嗣’，為‘不湮’。若因年代久遠、記載模糊便輕易斷其絕嗣、黜其名位，恐非祖宗本意。”他話鋒一轉，目光看似隨意地掃過蘇懷瑾的臉，“老朽近日整理舊檔，倒發現些許蛛絲馬跡。一卷故紙中，提及一支‘隴西蘇氏’，恰於景元初年有南遷之舉，時間上，與貴府這失聯旁係頗為吻合。”
幾位族老聞言，身體不由自主地前傾了些。
蘇德昌剛鬆開的眉頭又蹙了起來，盯著周卜，眼神銳利。
周卜卻像沒看見，繼續道：“可惜啊，那記錄殘缺不全，隻提了南遷，具體落腳何處，語焉不詳。”他說著，目光平靜地落在蘇懷瑾身上，停頓了一瞬，仿佛隻是陳述一個遺憾的事實。
蘇懷瑾神色如常，甚至微微笑了笑：“周博士學識淵博，能於故紙堆中發現線索，令人欽佩。隻是……”他話鋒一轉，語氣依舊溫和，卻帶上了幾分審視，“南遷之說，空口無憑。不知博士所說，可有實物為證？或是確切文獻記載？”
周卜仿佛早料到他有此一問，對身後侍立的少年阿硯點了點頭。
阿硯會意，從那舊書箱中，小心翼翼地捧出一頁用油紙單獨包裹的紙張。
他將油紙揭開，露出底下那頁殘破發黃、邊緣蟲蛀的文書。
周卜接過，雙手捧著，示意眾人觀看：“此乃老朽早年於一處廢棄驛站庫房整理故檔時，偶然發現的一頁公文抄件。紙是景元年間常見的‘川貢楮紙’，字是驛站書吏手筆。雖殘破，但依稀可辨‘隴西蘇氏三十七口，南行赴某地’等字樣。”他將抄件輕輕放在長案桌空處，“是否為真，諸位方家一觀便知。”
眾族老的目光頓時被那頁紙吸引過去，有人甚至起身湊近。
蘇懷瑾也上前一步，視線落在那殘破紙張上，目光沉靜地掃過上麵模糊的字跡。
看了約莫十息，他忽然輕輕“嗤”地笑了一聲，搖搖頭，將那頁紙推回桌麵。
“周博士，”蘇懷瑾抬頭，臉上笑容清朗，帶著一種“發現明顯錯誤”的篤定，“恕晚輩直言，這……怕是不真。”
“哦？”周卜眉梢微動。
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