紙張邊緣在老族老指尖微微顫動，發出細弱的、沙沙的聲響。
這聲音在過分安靜的偏廳裡被放大，像有隻無形的手，攥緊了每個人的心臟。
蘇敬堂老族老眯縫著眼，借著窗外透進來的天光和炭盆的昏黃，手指極其緩慢地拂過那幾片脆硬的紙。
他的動作很輕，仿佛怕驚擾了上麵沉睡百年的墨跡。
看了約莫二十息，他才長長地“唔”了一聲，將殘頁遞給身旁一位麵色紅潤、蓄著短須的族老。
那族老接過，隻看了一眼，眉頭就擰成了疙瘩，又傳給下一位。
紙頁在幾位族老手中流轉，每傳過一人，廳內的氣壓似乎就低一分。
炭火盆裡的木炭偶爾“劈啪”一聲，炸出火星，在寂靜中格外刺耳。
輪到第五位族老時，一隻保養得宜、戴著白玉扳指的手突然橫插過來，試圖截住那頁紙。
是蘇德昌。
“德昌，且慢。”按住他手的，是方才那位問過蘇懷瑾“景元三年因何分家”的蘇敬堂老族老。
老族老眼皮都沒抬，聲音蒼老卻穩如磐石，“這賬目……你可有印象？”
蘇德昌的手僵在半空，收也不是，放也不是。
他臉頰肌肉微微抽動了一下，硬邦邦地開口：“府裡采買雜物眾多，筆筆出入，我哪能件件記得清？何況這……前朝舊賬，年深日久，怕是早已查無實據。”他眼神淩厲地刮過垂手立在側前方的蘇九，那目光要是能實體化，蘇九估計已經被淩遲了好幾遍。
蘇九眼觀鼻，鼻觀心，把自己再次當成了那根木樁，仿佛那驚濤駭浪般的目光隻是拂過身側的微風。
心裡卻有個小人在瘋狂撓牆：係統啊係統，你這選項給的，非要我頭這麼鐵？
選C，我來續寫族譜？
我蘇九大字識得一筐，提筆就手抖，續寫族譜？
這跟讓屠夫去繡花有啥區別？
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獎勵是解鎖新功能，可失敗懲罰是“當眾表演胸口碎大石（係統提供道具）”啊！
玩得真大！
就在這時，一直觀察著局勢的蘇懷瑾忽然上前半步，對著眾族老拱手，臉上重新掛上那溫潤得體的笑容，隻是底色有些發白：“諸位世伯，容晚輩插一句。既是提及隴西舊譜，若真有實物留存，取來一觀，辨明真偽，錄入新譜以全族史，也未嘗不可。畢竟，血脈源流，重在清晰可考，若有實證，晚輩方才所言‘無後無憑’之慮，自然消解。”他說得滴水不漏，既看似讓步，又暗中將焦點從“賬本是否指向造假”轉移到了“是否有實物譜牒”上。
蘇德昌聞言，緊繃的臉色稍緩，朝蘇懷瑾投去一個讚許的眼神。
可茶博士周卜卻沒打算讓這件事輕輕揭過。
他依舊是那副古井無波的樣子，對著蘇懷瑾緩聲道：“蘇公子方才力主‘無後無憑，何必強續’，言猶在耳，此刻聽聞有舊賬線索，便又說‘若有實證，錄入無妨’。前後轉變，是否有些……過快了？”他頓了頓，聲音不高，卻字字清晰，“莫非公子心中，早已認定這‘蘇文遠公’一脈有其存在的實證，隻是不便明言？”
這話就有些誅心了。
蘇懷瑾臉上的笑容徹底掛不住，像是被寒風刮過的冰麵，裂開細紋。
他撚著袖口的手指下意識用力，那上好的靛藍錦緞袖口，竟被他撚得皺成一團。
他嘴唇動了動，想說什麼，目光下意識瞟向蘇德昌。
蘇德昌這次卻避開了他的視線，隻是低頭看著自己腰間的玉佩，仿佛那上麵突然長出了絕世花紋。
被茶博士當眾挑明前後矛盾，又被自家盟友無聲“拋棄”，蘇懷瑾深吸了一口氣，那口氣吸得有些急，帶著微微的顫音。
他轉向眾族老，姿態依然恭謹，語氣卻沉了下來：“周博士言重了。晚輩離家日久，隴西許多族中舊事，確實記憶模糊，不敢妄言。然譜牒之學，根本在於‘信而有征’四個字。光憑一頁來路不明、真偽難辨的舊賬殘頁，和周博士那紙張年份存疑的所謂‘公文抄件’，便要斷定一支百年未現蹤跡的旁係依然存續，甚至要錄入新譜正冊……這，是否過於兒戲，難以服眾？”
他把話題死死咬在“證據不足”上，這是他最後的防線。
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