蘇九沒再看他，隻將目光投向祠堂正殿外那方四角的天空。
天色陰沉，像一塊吸飽了臟水的抹布，沉甸甸地壓在飛簷翹角上。
風裡卷著昨夜未散的硝煙味，還有祠堂特有的、陳年木料與冷香灰混合的氣息，悶得人胸口發堵。
“嘖。”蘇九在心裡對係統嘀咕，“瞧把蘇管事嚇得，魂兒都快丟了。這‘影蛇’套餐，後勁兒夠大啊。”
係統沒理他，大概是覺得這吐槽不夠有營養。
族老們在祠堂裡又待了一炷香的功夫，最終由那位德高望重的蘇敬堂老族老拍板：影蛇之事，交由官府按律嚴懲，族內不得妄議；蘇德昌監管不力，暫免其祠堂庶務管事一職，閉門思過；至於這祠堂……確實該“煥新門楣”了。
牌位有些舊損，門窗漆色也暗了，最重要的是祠堂正門上那塊懸了近百年的“蘇氏宗祠”巨匾，金漆斑駁，邊角都被蟲蛀出了細小的坑洞，是得重新請人題寫、刻製。
“蘇九。”蘇敬堂老族老看向他，眼神裡審視的意味淡了些，多了些別的東西，像是打量一塊剛從土裡刨出來、還帶著泥的璞玉，“你心思活，手也巧。這次修繕祠堂，特別是重製牌匾一事，你便從旁協助吧。”
蘇九心裡“咯噔”一下。
協助？
說得好聽，怕不是又來活兒了。
但他麵上立刻堆起家丁該有的、受寵若驚的憨笑：“是，小子遵命！定當儘心竭力，為老祖宗們效勞。”
得，剛解決一個影蛇，又得去伺候一塊匾。
這破係統逼我橫推江湖，推的方向是不是有點歪？
往木工活兒上推？
然而沒等他腹誹完，眼前淡金色光幕悄然浮現：
【新任務觸發：協助完成祠堂牌匾重製。】
【選項A：純當苦力，隻管搬運木料。
獎勵：一頓豐盛午飯。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
失敗懲罰：無。】
【選項B：積極參與刻製過程，嘗試留下個人印記。
獎勵：初級書法技巧感悟卡×1，係統經驗值+100。
失敗懲罰：當眾學三聲狗叫（祠堂範圍內，需有至少五位族人在場）。】
【選項C：主動探究牌匾材料或字跡中可能隱藏的線索。
獎勵：未知（根據探究結果評定）。
失敗懲罰：未知（可能涉及係統核心曆史數據碎片紊亂，後果不可預估）。】
蘇九：“……”
狗叫？又是狗叫！係統你對狗叫聲到底有什麼執念？
還有這C選項……未知獎勵，未知懲罰？
係統你這是擺爛了還是準備坑死我？
他幾乎是咬著後槽牙，用意念戳了C。
沒法子，人都是被逼出來的，尤其是被這破係統逼出來的。
再說了，未知獎勵，聽著就比那頓午飯和狗叫強點……吧？
安排協助的孫婆婆——就是之前在偏廳做記錄的那位——領著蘇九穿過後院角門，來到祠堂後頭一片堆放雜物的空地。
這裡光線被高高的院牆遮了大半，有些昏沉。
空氣裡彌漫著新砍下來的、帶著辛辣氣息的木頭香，還有一股子陳年灰塵被陽光曬出來的乾燥味道。
空地一角，整齊地碼放著幾塊厚實的、色澤淡黃的香樟木板，每一塊都約莫門板大小，表麵刨得還算平整，邊緣還能看到新鮮的斧鑿痕跡。
一個穿著灰布短褂、背駝得像張弓的老人，正蹲在一塊木板前，手裡拿著一塊粗礪的砂石，“沙——沙——沙——”有節奏地打磨著板麵。
他動作很慢，但每一磨都極其專注，粗糙的手指在木板上拂過，帶走細細的木屑，留下溫潤的觸感。
他聽見腳步聲，也沒立刻抬頭，隻是手上的動作停了一瞬。
“陳老匠，”孫婆婆的聲音不高，帶著慣常的平淡，“這位是蘇九，族老們讓他來幫手。牌匾的事，您多費心。”
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