【第353章 證人】
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第二日上午,顧長安一行再次來到石橋村。
陸惟誠已經在私塾外等候,看見馬車以後,立刻迎了上來。
顧長安開門見山道:“陸先生,石橋村裡正叫什麼名字?”
陸惟誠回答道:“劉成福。”
顧長安又問道:“此人如今是否還在村中?”
陸惟誠聞言有些意外道:“裡正已經有些日子沒有露麵了,村裡都說他被府衙的人帶走了。”
顧長安皺眉道:“誰說他被府衙帶走了?”
陸惟誠搖頭道:“最初是誰說的已經沒人記得,隻是陳大人被帶往府城以後,裡正也跟著不見了,村裡人自然以為兩件事情有關。”
顧長安沉吟片刻道:“羅縣丞昨夜告訴我,府衙抵達寧陵的前一日,劉成福便已經離開家中,他的名字也沒有出現在府衙收錄的六份裡正證詞中。”
陸惟誠聽完,神色也變得凝重起來,沉吟道:“如此說來,他不是被府衙帶走,而是自己躲了起來?”
顧長安也覺得事情變得蹊蹺起來,搖頭道:“眼下還不能確定,所以我想去他家中問一問。”
劉家就在村子西側,與宋家莊相隔不過幾裡。
一行人來到劉家時,院門緊閉,陸惟誠敲了許久,裡麵才傳來腳步聲。
開門的是一名四十歲上下的婦人。
看見陸惟誠時,她原本還想說話,等目光落到顧長安與秀芝身上以後,臉色頓時變得蒼白。
陸惟誠介紹道:“劉周氏,這位是從京城來的顧大人,有幾句話想問你。”
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劉周氏連忙行禮道:“民婦見過顧大人。”
顧長安說道:“不必多禮,我今日隻是想問一問劉成福的去向。”
劉周氏低著頭道:“我家男人去開封投親了,什麼時候回來,民婦也不知道。”
顧長安問道:“投奔哪一門親戚?”
劉周氏回答道:“是他母親那邊的一名表兄,姓錢,住在開封城南。”
顧長安繼續問道:“縣衙派人去開封詢問過,那戶人家卻說劉成福從未去過。”
劉周氏臉色微微一變,雙手也下意識攥住了衣角。
顧長安看見她的反應,卻沒有繼續逼問,隻換了一個問題:“劉成福離家以前,可曾說過自己遇到了什麼麻煩?”
劉周氏搖頭道:“沒有。”
顧長安又問道:“可曾有人來家中找過他?”
劉周氏依舊搖頭道:“也沒有。”
院中一時安靜下來。
陸惟誠勸道:“劉周氏,劉成福若隻是出去避禍,總該想辦法給家裡送個消息。如今他已經失蹤多日,你再替他遮掩去向,縣衙隻會沿著開封繼續查下去,未必是在幫他。”
劉周氏聽見宋家二字,眼中明顯多了幾分慌亂。
顧長安沒有催促,隻站在一旁等著。
過了很久,劉周氏才低聲道:“他離開的前一晚,確實有人來過。”
顧長安問道:“什麼人?”
劉周氏回答道:“縣衙戶房的孫先生。”
站在旁邊的秀芝神色微變。
顧長安看了她一眼,又向劉周氏問道:“你可知道那位孫先生叫什麼?”
劉周氏回答道:“叫孫茂,村裡每年核算田畝和糧賦,他都來過幾次。”
顧長安問道:“他們當晚說了什麼?”
劉周氏搖頭道:“兩個人關著門爭了幾句,我沒有聽清,孫先生快到子時才走,第二日天還沒亮,我家男人便收拾了幾件衣裳,隻讓我無論誰來詢問,都說他去了開封投親。”
顧長安又問道:“此後可曾送過消息回來?”
劉周氏眼圈漸漸紅了起來,搖頭道:“沒有,他隻說這件事知道得越少,對我們娘兒幾個越好。”
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